Caritas Venezuela mobilisée auprès des victimes de pluies diluviennes

Vatican News (avec AFP)

L'espoir de retrouver des survivants parmi la cinquantaine de disparus s'est quasiment évanoui ce mercredi au Venezuela après le glissement de terrain survenu le 8 octobre à Las Tejerias dans le centre-nord du pays, faisant une «centaine» de morts selon les autorités.

Quarante-trois corps ont été retrouvés et «il y a encore un nombre important de personnes disparues: 56 personnes disparues. Nous atteignons presque une centaine de victimes ayant trouvé la mort dans cette tragédie, cette catastrophe naturelle», a déclaré le président vénézuelien Nicolas Maduro à la télévision d'état VTV.

Un deuil national de trois jours a été décrété dès dimanche, au lendemain du drame.

Le Venezuela a connu une saison des pluies peu commune, qui s'est prolongée pratiquement toute l'année en raison du phénomène La Niña. Le mois de septembre a été un mois record en précipitations et ces derniers jours des pluies diluviennes, attribuées en partie au passage de l'ouragan Julia plus au nord, se sont abattues sur le pays. Ces trois dernières semaines, 13 personnes sont mortes ailleurs dans le pays en raison d'inondations ou de glissements de terrains. Environ 120 municipalités sont concernées par ces précipitations, qui causent d'énormes dégâts matériels aux habitations, à l'industrie agricole et aux commerces.

Les efforts de Caritas Venezuela

«L'effondrement des routes, le débordement des rivières, les arbres tombés, les glissements de terrain et les éboulements aggravent les conditions de vulnérabilité de la famille vénézuélienne déjà fragile», peut-on lire dans un communiqué de Caritas Venezuela diffusé le 9 octobre dernier et signé par plusieurs évêques du pays. L’organisation caritative catholique exprime également sa solidarité avec les personnes touchées et présente ses condoléances aux familles des défunts. Elle réitère son engagement à fournir sans délai l'aide nécessaire pour faire face aux conséquences des fortes pluies. La directrice de Caritas Venezuela, Janeth Márquez, jointe par Vatican News, explique que d’abondantes précipitations sont encore annoncées dans les prochains jours, et même jusqu’en décembre.

Elle rapporte aussi qu’en plus de l'accompagnement direct des familles, la Caritas s'est efforcée de fournir des produits de première nécessité tels que des aliments non périssables, des produits d'hygiène, des médicaments, des kits de premiers secours, ainsi que de l'eau potable. Elle s’apprête à fournir une aide dans les abris pour les victimes et un soutien psychologique pour ceux qui ont perdu leur maison et leurs proches.

Prière et prévention

Janeth Márquez souligne ensuite que des "journées de la santé" sont en cours de préparation et que le "camion de la solidarité Caritas" est en train d'être mis en place pour transporter les fournitures et les dons des groupes et organisations qui souhaitent unir leurs forces. «Nous devons avoir la possibilité de former les communautés afin qu'elles puissent prévenir et voir où sont les risques et leurs besoins», ajoute-t-elle, d’autant plus que les pluies vont durer.

«Nous nous unissons dans la prière pour qu'aucun autre être humain ne perde la vie, ainsi que pour les familles qui traversent des moments d'angoisse et de tribulation au milieu du chaos que la situation climatique laisse dans son sillage», conclut le communiqué de Caritas Venezuela.

Ce glissement de terrain de Las Tejerias, au centre-nord du Venezuela, le plus important depuis des décennies, est à la fois la conséquence d'une longue période de précipitations due au changement climatique mais aussi d'une urbanisation anarchique avec des habitations construites dans des zones à risques, selon des experts.

Il affecte une population déjà durement éprouvée par la situation économique et sociale délétère de ce pays au gouvernement autoritariste.