Noël à Sarajevo: une fête pour tous, en communion avec l'Ukraine
Alessandro Di Bussolo - Cité du Vatican
À la fin de la messe de la nuit de Noël, dans l'église du couvent franciscain de Saint-Antoine, au cœur de Sarajevo capitale de la Bosnie-Herzégovine, les quelques catholiques restés dans la ville après la dernière et terrible guerre, feront la fête avec les nombreux invités musulmans et les orthodoxes.
Ils se réchaufferont en buvant du vin chaud préparé par un ami musulman Adnan Smaijc, propriétaire d'une maison de thé. «Il a tout offert et organisé, sans que nous ne demandions rien», raconte le père Marinko Pejic, théologien franciscain et organisateur de rencontres pour les jeunes, «car c'est une joie pour lui de participer à notre fête», ajoute-t-il.
Le père Marinko qui peut aussi célébrer Noël en rite oriental, et qui a de nombreux amis en Ukraine, voit dans cette volonté désintéressée de son ami Adnan, un signe d'espoir, «malgré tous les traumatismes et les incompréhensions que nous avons encore à Sarajevo et en Bosnie».
Il s'inquiète pour la communauté catholique de la capitale, de plus en plus âgée et clairsemée - il y a 30 ans, avant la guerre, ils étaient plus de 50 000, aujourd'hui ils ne sont plus que 5 000 -, mais il se réjouit quand il voit tant de «jeunes de toutes les ethnies» qui veulent être ensemble, et qui voient cette diversité comme une richesse. Non pas comme un destin à accepter ou quelque chose à supporter, mais comme quelque chose de beau et qui fait partie de leur histoire.
Une admirée par de nombreux musulmans
Ce sera aussi un Noël de rencontres entre catholiques et orthodoxes, «beaucoup d'entre nous iront à la Divine Liturgie de leur Noël», souligne le franciscain de Sarajevo qui a étudié à Rome pendant la guerre de 1992-1995. Chez des musulmans, dit-il, «nous nous réunirons et célébrerons avec eux en admirant la crèche vivante de Grbavica», le quartier situé de l'autre côté de la rivière Miljacka par rapport au centre de Sarajevo, d'où les milices serbes bosniaques de Mladic et Karadzic ont lancé des obus de mortier sur la bibliothèque et le cœur multiethnique de la ville.
Aujourd'hui, dans les maisons abandonnées par les Serbes de Bosnie, vivent de nombreux musulmans qui mangent des gâteaux de Noël avec les catholiques devant la maison provinciale franciscaine, où est installée une crèche vivante.
Kiev 2022, comme Sarajevo 1992, l'horreur se répète
Chacun, en ces jours de fête, regardera Kiev et les autres villes ukrainiennes sous les bombardements russes, assiégées comme Sarajevo à Noël en 1992. «Ce sont les mêmes dynamiques», affirme le père Marinko, «de toute évidence, nous avons peu appris. Les gens souffrent dans le froid, sans électricité ni gaz, comme ici il y a trente ans». Dans l'église Saint-Antoine, le cœur franciscain de la ville, souligne-t-il, «nous prions chaque jour pour les Ukrainiens et pour tous ceux qui, dans le monde, souffrent de la guerre».
Comment sera Noël à Sarajevo, trente ans après l’assaut de la ville en 1992? Y a-t-il encore des signes de cette tragédie? Comment les habitants vivent-ils la mémoire?
Sarajevo après 30 ans semble peut-être méconnaissable, de ce point de vue, il n'y a pas tant de signes de guerre. La grande majorité des bâtiments ont été rénovés, reconstruits. Ceux qui n'ont pas vu Sarajevo dans les années 1990 risquent de ne pas la reconnaître, car c'était une ville presque détruite. Mais il y a certainement d'autres signes: malheureusement, 30 ans sont passés, mais de nombreuses blessures sont encore ouvertes. En parlant avec les gens, la guerre est en quelque sorte toujours présente, même si l’on vit tout à fait normalement. Mais il y a ce signe d'une tragédie, d'une guerre: c'est un traumatisme qui n'est pas encore complètement guéri, c'est mon impression.
Une blessure que les images et ce qui se passe à Kiev, autre capitale assiégée, ont peut-être rouvert... Ressentez-vous cette proximité et faites-vous quelque chose pour aider les Ukrainiens qui vivent maintenant dans le froid et sans électricité ?
Je pense vraiment que les plaies ont été rouvertes, car nous revivons ces mêmes années, lorsque nous entendons ce qui se passe en Ukraine. Cela nous rappelle certainement notre propre situation, et nous souffrons beaucoup parce que c'est encore très proche pour nous. Nous voyons plus ou moins toute la dynamique de la guerre, les gens qui souffrent en ce moment dans le froid, sans électricité, sans gaz. C'est une blessure qui se rouvre, nous sentons ce peuple très proche.
Dans notre église à Saint Antoine, nous avons inclu une prière à dire chaque jour, pour le peuple d'Ukraine et pour tous ceux qui souffrent de toutes les guerres. Et nous essayons bien sûr, dans la mesure de nos possibilités, d'aider ces personnes également. Nous avons à plusieurs reprises fait des collectes d'argent à envoyer par le biais d'organisations comme la Caritas diocésaine. Nous essayons de faire ce que nous pouvons, ici en Bosnie il n'y a pas beaucoup de réfugiés ukrainiens, parce qu'il n'était pas possible pour eux de rester.
L'État de Bosnie ne leur garantissait pas la possibilité de rester plus d'un mois, si je ne me trompe pas, mais maintenant quelque chose a changé. Beaucoup de ceux qui sont arrivés sont allés en Croatie. Mais nous ressentons cette proximité, et moi peut-être un peu plus, aussi parce que je me sens très proche des ukrainiens, j'ai beaucoup d'amis depuis que j'ai étudié à Rome, j'ai étudié avec beaucoup de prêtres ukrainiens, et étant aussi bi-rituel, je participe un peu au christianisme de rite oriental. J'ai toujours des amis à Lviv, dans l'ouest de l'Ukraine. Ici aussi en Bosnie, il existe des communautés ukrainiennes autochtones qui sont arrivées au XIXe siècle. Nous le ressentons, nous sommes désolés et cela nous rappelle tous les souvenirs des choses terribles que nous avons vécues.
Des souvenirs de tragédies mais aussi de joies, comme l'arrivée dans la nuit du 11 au 12 décembre 1992 de la «Caravane de la paix» conduite par Mgr Tonino Bello, l'évêque de Molfetta, déjà atteint d'un cancer et qui mourra quelques mois plus tard.
Je me souviens de la question que s'est posée Mgr Tonino Bello en 1992, lorsqu'il est entré dans Sarajevo assiégée avec 500 personnes des bienheureux bâtisseurs de la paix, dans cette lettre annonçant sa visite dans la ville juste avant Noël. Il s'est demandé «où Jésus pourrait-il naître cette année, si ce n'est à Sarajevo, dans un endroit si froid, si affecté par la violence et même la mort?». Sarajevo pour lui était le lieu où il était le plus naturel que l'Enfant Jésus soit déposé. Et où ce lieu peut-il être aujourd'hui si ce n'est, par exemple à Kiev, dans un lieu si marqué par la souffrance en ce moment? Malheureusement, d'une certaine manière, l'histoire se répète: nous avons manifestement peu appris.
L'un des signes forts et magnifiques de ce Noël est la crèche vivante de Grbavica, devant votre maison provinciale franciscaine. Pouvez-vous nous dire comment cette tradition est née?
Il s'agit d'un événement appelé «Noël avec les Franciscains de Sarajevo»: plusieurs événements ont lieu avant Noël, et l'un d'entre eux est la crèche vivante organisée devant notre maison provinciale, à Grbavica, et il y a toujours beaucoup de monde. Nous avons commencé à l'organiser juste après la guerre, je pense en 1996 et 1997, nous organisons une crèche vivante, avec des animaux, des personnes costumées, nous offrons du vin chaud aux gens, des friandises de Noël, nous chantons des chants de Noël ensemble, et c'est une belle chose à laquelle les voisins, dont la majorité sont aussi des musulmans qui vivent dans les environs, participent, et ils viennent volontiers.
Là-bas, à Grbavica, pendant la guerre, de nombreuses tragédies ont été vécues...
Je n'étais pas à Sarajevo à cette époque, mais les frères m'ont dit qu'au début, il y avait beaucoup plus de joie et d'enthousiasme à fabriquer la crèche, parce que les gens là-bas avaient beaucoup souffert pendant la guerre, dans le quartier de Grbavica. Elle a été occupée et est malheureusement devenue célèbre pour ses crimes de guerre, pour les choses horribles qui se sont produites. Notre maison a été presque détruite, les frères ont dû la quitter et se retirer.
Ensuite, immédiatement après la guerre, dès qu'il a été possible d'organiser la crèche, les gens l'ont ressentie d'une manière particulière. Il y avait beaucoup plus de partage, aussi parce qu'on sortait d'une guerre où tout manquait, la nourriture, mais aussi les occasions d'être ensemble, de vivre une vie normale. Donc, dans ces premières années, c'était quelque chose de très sincère, très gentil, très bien reçu. Même maintenant, bien sûr, lorsque nous faisons la crèche, les gens viennent volontiers, car pour nous, Noël, dans notre tradition, est très important.
Elle est perçue, d'une certaine manière, comme une fête à laquelle tout le monde participe. Dans nos églises, par exemple, pour la messe de Noël, de nombreux musulmans viennent aussi, ils sont curieux, parce qu'ils sentent cette atmosphère festive et veulent participer. Je me souviens qu'enfant, l'église de notre village était pleine la nuit de Noël, même de musulmans, c'était une chose très normale pour cette fête.
Et vous, catholiques, participez-vous aussi à la fête des orthodoxes et à celle des musulmans?
Nous participons volontiers au Noël des orthodoxes, nous allons à l'église pour écouter leur liturgie. C'est une chose très commune, très sincère. Noël est spécial à certains égards, mais nous participons également à d'autres fêtes, notamment le mois du Ramadan, qui est très apprécié des musulmans. C'est un mois au cours duquel les gens sont ensemble, nous allons souvent dans les familles pour dîner ensemble. Bref, il y a ce partage pour les fêtes, c'est quelque chose qui est encore très vivant.
Il y a aussi d'autres moments importants pendant Noël à Sarajevo...
Nous organisons divers événements, par exemple les religieuses, qui ont quelques jardins d'enfants, organisent des programmes pour les enfants, puis à notre Institut théologique avec les étudiants nous organisons toujours une fête de Noël quelques jours avant. Un petit théâtre est toujours organisé avec les élèves et des chants de Noël. Beaucoup de gens viennent toujours, surtout les jeunes, beaucoup d'étudiants de tous les âges et des intellectuels, par exemple, parce que nous faisons aussi ces spectacles en collaboration avec le Théâtre national de Sarajevo, donc avec des costumes professionnels...
Nous avons une belle soirée ensemble et ensuite une série de concerts, dans presque toutes les églises. Ensuite, la messe de Noël, que nous célébrons toujours à minuit, est très fréquentée, notamment en raison de la présence de personnes d'autres confessions et d'autres ethnies. Par exemple, cette année, dans notre église, ici au couvent de Saint-Antoine, un de nos amis musulman, propriétaire d'un salon de thé, a proposé de faire du vin chaud, il organise tout, nous ne lui avons rien demandé. Mais il s'est proposé, car c'est une joie pour lui de participer à cet événement.
C'est une belle chose, parce que malgré tout, toutes les blessures, tous les traumatismes, tous les malentendus qui sont encore là, n'ont pas complètement disparu, il y a aussi ces beaux signes. D'un Noël qui est encore capable d'apporter un peu de joie, un peu de simplicité et de beauté. Toute la nuit, on chante ces chants qui racontent tous la naissance de ce Roi qui vient dans un lieu pauvre et froid, pour partager le sort des hommes. Des chansons qui sont très vivantes, très écoutées encore: les gens les connaissent par cœur et les chantent. Noël en Bosnie et à Sarajevo est toujours important et beau.
Il y a aussi ce beau signe des rencontres avec les jeunes que vous organisez également, avec la participation de jeunes musulmans...
Depuis plusieurs années, nous organisons une rencontre pour les jeunes au couvent de Saint-Antoine tous les mardis après la messe du soir. Nous organisons une conférence pour eux, en invitant des experts, des professeurs. Ces rencontres ne sont pas exclusivement confessionnelles, elles ne sont jamais réservées aux catholiques, elles sont proposées à tous et les thèmes sont également très variés, sur ce qui intéresse les jeunes. Beaucoup viennent et tous ne sont pas croyants: ce sont des jeunes qui ont trouvé un environnement où ils se sentent bien.
Nous passons du temps ensemble, nous essayons de partager ce temps ensemble, de parler de divers sujets, même délicats, comme ceux liés à la guerre et à la paix. C'est un signe positif. Ces derniers jours, avec ce groupe - ils sont une quarantaine et au moins 20 musulmans - nous sommes allés visiter certains de nos couvents qui abritent des musées célèbres, pour apprendre l'histoire de la Bosnie.
C'est aussi une belle chose, malgré tant d'autres signes de guerre qui subsistent, car la société de Bosnie est encore très divisée. Mais ces choses-là me remontent le moral, ça me donne l'espérance qu'il y a encore des jeunes de toutes les ethnies qui veulent être ensemble, et qui voient cette diversité comme un atout. Non pas comme un destin à accepter ou quelque chose à supporter, mais comme quelque chose de beau, qui fait partie, dans un sens positif, de notre histoire.
C'est un signe d'espoir, dans une ville où la communauté catholique, malheureusement, est réduite à peut-être deux ou trois pour cent de la population. Si nous pensons qu'avant la guerre il y avait au moins 50 000 catholiques à Sarajevo, aujourd'hui il y en a peut-être 5 000, à peine. Ce sont des chiffres qui sont un peu inquiétants, on voit que notre avenir est assez incertain, de ce point de vue, et on ne peut pas faire grand-chose. Mais il y a aussi ces signes d'espoir, de beaux signes. Je suis ici, je vis ici, et je veux rester ici avec ces gens.
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