La lutte contre les abus, un lent processus de conversion

Entretien réalisé par Xavier Sartre – Cité du Vatican

La dernière assemblée plénière de la Conférence des évêques de France a été bouleversée par l’affaire Santier, du nom de cet évêque condamné pour «abus spirituels à des fins sexuels» et par les révélations faites par le cardinal Ricard qui a reconnu avoir eu «des gestes répréhensibles». Les évêques de France, réunis à Lourdes, qui avaient effectué un geste spectaculaire de repentance quelques mois plus tôt, étaient de nouveau rattrapés par la question des abus et semblaient n’avoir pas pris la mesure du scandale malgré leurs récents efforts. Pourtant, «la CEF et la Corref, la conférence des religieux et religieuses de France, ont fait un travail remarquable qu’il faut saluer», reconnait Marie-Jo Thiel, professeure d’éthique à la faculté de théologie de Strasbourg, et auteure de L’Église catholique face aux abus sexuels sur mineurs, Montrouge, Ed. Bayard, 2019.

Dimension systémique des abus

L’un des apports de l'action ces dernières années de la CEF et de la Corref est d’avoir mis en évidence «la dimension systémique des abus», salue la chercheuse. La réforme ne se fait pas, explique-t-elle, parce qu’elle est «très complexe». Toutes les disciplines étant imbriquées et connectées entre elles, toucher l’une d’elle revient à remettre en cause les autres.

À cela s’ajoute une communication erratique et une gestion des cas d’abus qui parait confuse vue de l’extérieur. Maladresse, vraie difficulté à appliquer les résolutions prises publiquement? Le malaise vient du fait que l’évêque possède la plénitude des trois pouvoirs, exécutif, législatif et judiciaire, analyse Marie-jo Thiel. «L’évêque a beaucoup de mal à les partager, à les déléguer», constate-t-elle. Or, un meilleur partage ou une délégation de ces prérogatives permettrait peut-être de prendre conseils auprès de professionnels, plus aptes à gérer les cas d’abus.

Écouter davantage les laïcs

«Je crois vraiment que la CEF et la Corref doivent prendre la mesure de ces questions et n’infantilisent pas les laïcs, car il y a encore un fort mouvement d’infantilisation qui leur fait croire que les laïcs ne sont pas capables de recevoir ces nouvelles. Mais les réseaux sociaux ont complètement changé la donne. Nous ne sommes plus dans une communication verticale mais horizontale. Les laïcs n’acceptent plus cette forme d’emprise de l’autorité ecclésiale qui ne leur permet pas d’exercer toutes leurs responsabilités de baptisés», explique l’éthicienne. Les groupes de travail nés du rapport de la CIASE, la Commission indépendante sur les abus sexuels dans l’Église, visent justement à explorer les moyens pour réformer.

Le travail de la CIASE a été salué en-dehors de l’Église mais n’a pas suscité un franc enthousiasme à l’étranger. Les évêques italiens ou espagnols ne sont pas séduits. Ceux du Portugal ont été plus hardis. En fait, «il y a encore énormément de réticence» dans la plupart des pays, affirme Marie-Jo Thiel. Révéler des chiffres, montrer l’ampleur du scandale «dérange» explique-t-elle. Pour certains, «c’est jeter l’opprobre sur l’Église, c’est lui faire du mal». Une telle réaction montre que l’on est «dans la résistance à mener la moindre réforme» affirme l’universitaire. Or «on attend plus de l’Église», d’autant que «tout le monde sait que si l’on ne réforme pas, on va vers l’implosion». «C’est vrai que c’est difficile d’admettre que tout ne va pas comme cela devrait être, que tout n’est pas évangélique», concède-t-elle.

L’acceptation du changement des normes afin de prévenir de nouveaux cas d’abus fait appel à la conscience. «Une norme n’est acceptée que si l’on peut l’accueillir» explique Marie-Jo Thiel. La situation est donc très différente d’une personne à une autre ou même d’un diocèse à un autre. Elle montre que la lutte contre les abus au sein de l’Église est un long chemin à peine entamé.