Le cardinal Schönborn de retour d'Arabie saoudite

Olivier Bonnel - Cité du Vatican

C’est un nouveau signe du dialogue entre l’Église catholique et l’islam. Le cardinal-archevêque de Vienne, Christoph Schönborn a effectué une visite en Arabie saoudite, à l’invitation du secrétaire-général de la Ligue islamique mondiale, Mohammed Al Issa. Une rencontre qui s’est déroulée à La Mecque, la capitale saoudienne, berceau de l’islam sunnite, où siège l’organisation panislamique.

Depuis quelques années, le royaume saoudien multiplie les signes à l’égard des plus hauts représentants de l’Église catholique. En novembre 2017, le cardinal Bechara Raï, patriarche de l’Église maronite s’était rendu en territoire saoudien, à l’invitation du roi et du prince héritier.

Quelques mois plus tard, en avril 2018, le cardinal Jean-Louis Tauran, alors président du conseil pontifical pour le Dialogue interreligieux s’était rendu à son tour à La Mecque pour une visite historique. Le royaume et le Saint-Siège avaient signé un accord de coopération. «Ce qui nous menace tous n’est pas le choc des civilisations, mais plutôt le choc de l’ignorance et du radicalisme» avait alors rappelé le cardinal français.

L’intérêt du Vatican pour la région

Interrogé à l’issue de sa visite par le journal panarabe Asharq Al-Awsa, le cardinal Schönborn a tenu à souligner que durant sa visite, il avait ressenti «un intérêt plein et entier» pour les efforts visant à séparer l'islam du terrorisme et de l'isolement. L'archevêque de Vienne a notamment salué les efforts de l'Arabie saoudite pour investir davantage dans le système éducatif. Dans cette perspective, le cardinal autrichien a ainsi souligné que les religions doivent être présentées correctement et sans préjugés dans les livres scolaires.

Cette visite a enfin été l’occasion de rappeler aux autorités saoudiennes que le Pape François et le Vatican restent très intéressés par de bonnes relations avec le monde islamique. Les visites du Pape aux Émirats arabes unis (2019), en Irak (2021) et à Bahreïn (2022) le prouvent également, a-t-il souligné. Le cardinal Schönborn a évoqué des «rencontres émouvantes dans un esprit de fraternité». (Avec agences)