Méditation du Jeudi Saint: Jésus nous lave et nous purifie

Lectures:  Ex 12,1-8.11-14     Ps 115 (116)      1Co 11,23-26     Jn 13,1-15

Chers frères et sœurs, ce Jeudi Saint nous célébrons la dernière Cène de notre Seigneur Jésus Christ. Cette fête est riche d’enseignements pour nous, et nous ramène à la source de la célébration eucharistique.

L’évangile selon saint Jean (Jn 13, 1-15) que l’Eglise propose à notre méditation ne nous présente pas l’institution de l’Eucharistie comme le fait la deuxième lecture tirée de la lettre de Saint Paul Apôtre aux Corinthiens (1Co 11, 23-26) ; il nous relate plutôt le lavement des pieds. Jésus, le Maître et le Seigneur, lave les pieds de ses disciples à l’approche du moment décisif de sa mission.

Que retenir de ce geste très significatif que pose Jésus? Il est un témoignage d’amour sans condition; une humilité qui ne s’accroche pas au rang que l’on occupe; un service désintéressé; et finalement, un lavement au sens de purification et de pardon.

L’évangéliste nous rapporte qu’«avant la fête de Pâque, sachant que l’heure était venue de passer de ce monde à son Père, Jésus, ayant aimé les siens qui étaient dans le monde, les aima jusqu’au bout». Oui, Jésus a vraiment aimé les siens, et continue de nous aimer sans aucune condition, jusqu’au bout. A considérer que Jésus a aussi lavé les pieds de Judas alors qu’il savait bien que c’est lui qui le livrerait, nous met devant un amour sans limite.

C’est cet amour que Jésus nous apprend aujourd’hui: nous aimer les uns les autres sans prétexte. Mais nous savons bien que cet amour ne nous est pas facile sans son aide. Que Jésus lui-même soutienne nos efforts au moment où notre capacité d’aimer est mise à l’épreuve.

Le lavement des pieds nous montre également l’humilité exemplaire de Jésus. Il n’a pas trop considéré son rang de Maître et Seigneur, de Fils de Dieu. Bien souvent notre égo et nos titres, qui du reste sont légitimes, peuvent nous empêcher de faire l’expérience d’un humble service qui plaît à Dieu. Le service, quel qu’il soit, rendu dans l’humilité, enrichit son auteur.

Devant cet exemple d’amour, d’humilité et de service, demandons au Seigneur de nous laver nous aussi, de nous purifier afin que nous sachions l’imiter, lui notre modèle. Le lavement dont nous avons besoin aujourd’hui de la part du Christ est celui de nos cœurs. Que le Seigneur purifie nos cœurs et les remplisse de son amour sans limite.

La célébration du Jeudi Saint est également celle du mémorial que le Christ nous a laissé: l’Eucharistie. Alors que le peuple d’Israël commémorait la Pâque de la sortie d’Egypte, comme nous le rapporte la première lecture tirée du livre de l’Exode (Ex 12, 1-14), le nouveau peuple de Dieu fait mémoire de la Pâques du Christ, véritable Agneau pascal. Chaque fois que nous faisons mémoire de sa Pâques dans la célébration eucharistique, le Christ est bien présent au milieu de nous par son corps et son sang. Que cette fête fasse croître encore plus notre dévotion eucharistique.

Surtout n’oublions pas de prier pour nos prêtres qui rendent présent le Christ dans l’Eucharistie. Qu’ils demeurent ses fidèles imitateurs. Amen.