Le "projet quinoa" pour surmonter la malnutrition
Catherine Mcwilliams et Andrea Morale
Sœur Maria Jesús Pinedo Aguilar, Fille de la Sagesse, partage la joie de cuisiner le quinoa et les incroyables bienfaits nutritionnels de cet ancien «super aliment» avec la communauté d'immigrés chrétiens de la paroisse Saint Hugh of Lincoln à Huntington Station, New York.
La lutte contre la faim des familles d'immigrés à bas revenus de Long Island a été exacerbée par la pandémie et l'inflation économique. Grâce à un soutien généreux, sœur Maria aide ces familles dans le cadre d'un projet nutritionnel caritatif intitulé "Quinoa is a Super Food" («Le quinoa est un super aliment»). Riche en protéines, minéraux, vitamines et autres substances nutritives, le quinoa est devenu populaire en raison de ses nombreux bienfaits pour la santé.
Sœur Maria a envisagé ce projet pour la première fois en prenant soin de la communauté d'immigrés chrétiens de la paroisse. Ils lui ont fait part de leurs difficultés à fournir des repas sains à leurs familles lorsqu'ils rentraient chez eux fatigués après de nombreuses heures de travail. «Au cours de mes conversations avec les immigrés, j'ai appris à connaître leurs espoirs, leurs préoccupations et leurs souffrances», écrit-elle dans la description du projet. Sœur Maria cite la préoccupation d'un paroissien: «Je rentre à la maison fatigué après le travail; la seule chose que je veux, c'est me reposer, dormir, mais j'ai aussi faim... Je prends une douche et je sors acheter de la nourriture bon marché, mais je suis inquiet parce qu'elle n'est pas assez nutritive».
Sœur Maria savait qu'elle devait contribuer à résoudre le problème et aider la communauté d'immigrés à manger d'une manière plus saine. Avec ses consœurs Filles de la Sagesse, Marilyn Soeder, Bernadette Sassone et Teresa de Jesús Aguilar Avila, elle s'était déjà consacrée depuis de nombreuses années au service de la communauté d'immigrés de la paroisse, dans le cadre de la communauté interculturelle de sa congrégation, lancée en 2015. Son objectif est d'offrir des services humains et spirituels à la communauté d'immigrés chrétiens.
Sœur Maria a réfléchi et prié pour trouver un moyen d'aider à résoudre ce problème de nutrition. Elle en a parlé avec le curé, le père Robert Smith, qui a soutenu son idée de projet quinoa. Elle a demandé à la congrégation des Filles de la Sagesse une contribution pour financer l'achat de quinoa et pour imprimer des petits livres de recettes à distribuer aux familles. Ses sœurs ont répondu par un financement généreux pour soutenir le projet. Sœur Maria a alors trouvé un fournisseur qui a accepté d'offrir des sacs de quinoa à prix réduit.
Grâce à de généreux bienfaiteurs, le projet a pu voir le jour. En mai 2021, sœur Maria a commencé à inviter les membres de la communauté d'immigrés à une présentation sur les bienfaits du quinoa pour la santé. Elle a également offert quelques plats préparés avec du quinoa, accompagnés par une boisson saine et rafraîchissante à base de fruits. Depuis lors, le programme a rencontré beaucoup de succès, et a été suivi de présentations et de temps de prière avec des groupes de femmes, d'hommes et de jeunes de la paroisse. La prière est un élément important lors des présentations, et sœur Maria souligne que «la vie est un don que Dieu nous offre avec amour». Elle cite également Hippocrate, le père de la médecine: «Que la nourriture soit ton médicament».
«Notre corps est une machine parfaite», a déclaré sœur Maria à un groupe de jeunes hispanophones, évoquant l'importance de consommer des aliments riches en potassium, magnésium, protéines, bonnes graisses, fibres, vitamines A , C et D , ainsi qu'une alimentation pour la santé du cœur comprenant une variété multicolore de légumes, fruits, légumineuses et céréales, et bien sûr de quinoa. «Le quinoa est un super aliment merveilleux», leur a-t-elle dit, expliquant qu'il contient de nombreuses substances nutritives essentielles pour une bonne santé.
Julio Velasquez, responsable du groupe de jeunes, a déclaré que le programme éducatif de sœur Maria sur le quinoa fait vraiment la différence dans l'aide aux familles hispaniques immigrées qui fréquentent la paroisse. Celles-ci mènent désormais une vie plus saine et font de meilleurs choix alimentaires. «Cela aide nos familles à être en bonne santé», a-t-il déclaré. «Cela aide nos familles à faire de meilleurs choix en matière d'alimentation».
«Je suis vraiment reconnaissante à sœur Maria et à la façon dont elle nous apprend à manger. Et la nourriture était fantastique», a déclaré Patricia Alcantara, qui a assisté à une présentation. «Aujourd'hui, j'ai appris tant de choses sur la façon dont la nourriture peut être un médicament».
Ayant grandi au Pérou, sœur Maria a toujours vu sa mère utiliser le quinoa dans les soupes, les salades et les desserts pour sa famille, ses amis et ses voisins dans le besoin. «Ma mère est née et a grandi dans la région des Andes, où le quinoa est cultivé.... Elle savait qu'il s'agissait d'un super aliment», se souvient sœur Maria. «Dans la prière, je me suis souvenue de ma mère et de la façon dont elle préparait les repas chaque jour avec joie et sacrifice. Elle savait comment mêler les aliments en fonction de leur valeur nutritionnelle, et ils étaient délicieux». Et elle ajoute: «Ma mère a travaillé très dur et a aidé beaucoup de pauvres».
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