Pour Mgr Hinder, les sœurs martyres du Yémen montrent "l'amour de Jésus"

Entretien réalisé par Deborah Castellano Lubov – Cité du Vatican

«Les sœurs m'ont montré “Voici l'amour de Jésus-Christ” et elles étaient toujours souriantes, même lorsque la situation ne semblait pas justifier un sourire». Dans une interview accordée à Vatican News - Radio Vatican, Mgr Paul Hinder, vicaire apostolique émérite de l'Arabie du Sud, qui dirigeait l'Église dans la région à l'époque, s'est souvenu des quatre sœurs missionnaires de la Charité martyres qui, en mars 2016, ont été assassinées lorsque des hommes armés ont pris d'assaut une maison de retraite catholique, dirigée par les religieuses de Mère Teresa dans la ville portuaire d'Aden, au Yémen.

Le Pape François, lors de l'audience générale du 19 avril 2023, a rappelé le souvenir des sœurs Anselme, Marguerite, Reginette et Judith, tuées ensemble comme «des martyrs de notre temps». Au Yémen, «une terre blessée depuis de nombreuses années par une guerre terrible et oubliée, qui a causé de nombreuses morts et fait souffrir encore aujourd'hui de nombreuses personnes, en particulier des enfants», a rappelé le Pape, il y a «des témoins lumineux de la foi, comme les sœurs missionnaires de la Charité», qui, bien qu'elles aient «donné leur vie là-bas», «sont toujours présentes» et «continuent à avancer».

Mgr Hinder, quel a été l'héritage, le témoignage donné par le martyre des sœurs missionnaires de la Charité au Yémen?

Leur témoignage est celui de la fidélité à Jésus Christ jusqu'au dernier moment, même dans une situation de guerre et de risque, où quelqu'un peut être tué non seulement par un fanatique, mais aussi pour d'autres raisons.

Le témoignage que les sœurs ont rendu dans le cadre du Yémen de 2016, surtout à Aden, est celui de ne pas avoir fui. Elles sont restées dans une situation critique, près des pauvres dont elles devaient s'occuper. Elles l'ont fait avec dévouement, et un engagement de joie, de fidélité envers les personnes les plus pures et les plus handicapées, qui m'a toujours impressionné. Chaque année, je visitais les sœurs et leurs maisons, où je rencontrais des malades, des personnes âgées, et je regardais les visages des personnes dont elles s'occupaient. Elles m'ont montré que l'amour de Jésus-Christ était ici.

C'était incarné dans le comportement, dans les actions et dans le témoignage des sœurs, et je pense que cela compte. Même si elles ne pouvaient pas parler trop ouvertement de l'Évangile dans ce pays islamique, leur vie et leur comportement, leurs actions, parlaient plus que les mots. Cela m'a aussi marqué pendant toutes les années où j'ai été en charge de cette réalité au Yémen.

Avez-vous des souvenirs particuliers de ces sœurs?

C'était tout simplement cette expérience de voir leur fidélité et leur joie. Je les ai trouvées toujours souriantes, même si je savais que la situation n'était pas toujours souriante. Cela se voyait aussi dans l'entourage, avec les collaborateurs qui étaient principalement musulmans, mais ils vivaient la réalité dans le contexte des sœurs, et ils ont payé de la même manière, de leur vie. Le simple fait qu'ils aient collaboré avec les sœurs chrétiennes a donné lieu à une sorte d'"œcuménisme interreligieux du sang", ce qui est beaucoup plus fort que n'importe quel mot. J'ai été témoin d'une belle réalité lorsque je leur ai rendu visite, que ce soit à Aden ou ailleurs, dans tous les lieux où, auparavant, les sœurs pouvaient être présentes.

Je suis fier que nous ayons eu cette réalité dans un coin du monde où personne ne s'attendrait à ce qu'une telle vie puisse être vécue et qu'un tel témoignage puisse être donné. Cela ne fait peut-être pas les gros titres des journaux ou des télés, mais c'est un témoignage qui est gravé dans le cœur de nombreuses personnes qui en ont fait l'expérience et continuent de faire l'expérience de l'amour de ces missionnaires de la Charité. Aujourd'hui, certains ont payé de leur vie. D'autres continuent à faire ce qu'ils peuvent, dans la situation actuelle du pays déchiré par la guerre.

Quelle est la valeur de la reconnaissance par l'Église de ces nouveaux martyrs, y compris de ces sœurs martyres, et de ceux qui, dans le monde entier, ont donné leur vie pour la foi et pour aider les autres?

Nous risquons toujours d'avoir la mémoire courte. Et surtout à notre époque, il y a tellement de nouveautés, de mauvaises et de bonnes choses que ce que nous connaissons aujourd'hui, nous l'oublions demain. Il est bon de ne pas oublier les témoins du passé, non seulement du passé lointain, qui figurent dans le calendrier des saints, mais aussi les méridiens.

C'est pourquoi nous avons introduit le 30 juin dans notre vicariat comme journée de commémoration des martyrs modernes, y compris pour les sœurs qui ne sont pas encore canonisées, mais aussi pour ne pas oublier que nous avons aussi aujourd'hui, parmi nous, des témoins de Jésus-Christ et de la foi en Lui, et même des personnes qui sont prêtes à payer de leur vie. Cela montre qu'il vaut la peine de garder cela en mémoire, dans nos agendas, dans nos calendriers, et de ne pas l'oublier.

Nous ne devons pas oublier que nous nous tenons sur les épaules d'autres témoins qui ont payé leur tribut, comme Jésus-Christ, afin de pouvoir aller de l'avant avec une foi qui n'est pas seulement troublée par tous les scandales, mais aussi renforcée par des personnes qui, jusqu'au dernier moment, étaient prêtes même à endurer le martyre au nom de Jésus-Christ.

Le Pape François a parlé des martyrs à de nombreuses reprises, y compris lors d'une récente audience générale, mais dans des contextes différents. Maintenant, il y a l'annonce de cette initiative concrète de la Commission pour faire mémoire des nouveaux martyrs et de ceux qui sont morts ou ont été tués pour la foi. Quelle valeur y voyez-vous?

Que nous n'oublions pas, que nous soyons conscients qu'à l'heure actuelle, il n'y a pas seulement la génération de la foi chrétienne dans le monde, mais qu'il y a aussi des témoins précieux. Ils paient de leur vie le témoignage de l'Évangile. Bien sûr, ce n'est pas toujours aussi évident.

Garder cela dans la mémoire collective de l'Église est très important pour chacun d'entre nous, car sinon nous ne pensons qu'à d'autres aspects de l'Évangile. Mais cela demande un engagement total de toute notre vie pour dire «Je t'aime Jésus». Cela signifie aussi le suivre là où il nous conduit, là où nous n'irions pas avec nos instincts naturels. Cela fait partie de la vie chrétienne.

Les sœurs, en particulier les martyres du Yémen, m'ont enseigné la même réalité. C'était pour moi un défi, de penser que peut-être un jour vous pourriez être conduits dans une situation similaire, et que vous auriez besoin de demander au Seigneur de me donner la force, ou de nous donner la force, de ne pas fuir, mais d'être là fidèlement, même au pied de la Croix sur le Golgotha, et c'est ce que les sœurs m'ont enseigné.