Les évêques éthiopiens appellent à la paix dans la région d’Amhara

Lisa Zengarini – Cité du Vatican

Les évêques catholiques éthiopiens ont appelé le gouvernement fédéral à redoubler d'efforts pour trouver une solution pacifique au nouveau conflit qui menace la région d'Amhara, dans le nord du pays, entre l'armée et les combattants armés locaux.

Des combats ont éclaté dans la deuxième région la plus peuplée d'Éthiopie au début de la semaine dernière entre les miliciens Fano et les troupes fédérales, ce qui a incité le Premier ministre Abiy Ahmed à décréter l'état d'urgence à la demande du gouverneur d'Amhara, Yelikal Kefale.

La plus grave crise sécuritaire depuis la guerre du Tigré

Le conflit est rapidement devenu la crise sécuritaire la plus grave de l'Éthiopie depuis la guerre civile de deux ans dans la région voisine du Tigré, qui s'est achevée par une trêve en novembre 2022.

Pendant la guerre du Tigré, le gouvernement central éthiopien et la milice Fano étaient alliés. Cependant, leurs relations se sont détériorées, en partie à cause des efforts récents des autorités fédérales pour démanteler les unités paramilitaires créées par de nombreux États régionaux au cours des quinze dernières années. Les nationalistes amharas craignent que le gouvernement ne veuille affaiblir leur région. De violentes manifestations ont éclaté dans la région Amhara en avril dernier, après que M. Ahmed a ordonné le démantèlement des forces de sécurité des 11 régions d'Éthiopie et leur intégration dans la police ou l'armée nationale.

Nécessité d'un dialogue pour résoudre la crise

Dans un message publié lundi 7 août, à l'occasion du jeûne annuel de 15 jours pour l'Assomption de Marie, et cité par l'agence de presse Fides, la Conférence des évêques catholiques d'Éthiopie a exhorté les deux parties à cesser les combats et à trouver une solution pacifique à leurs différends par le dialogue. En même temps, les évêques invitent toutes les personnes de foi et de bonne volonté à prier pour que la justice et la paix prévalent en Éthiopie, appelant à la repentance.

«Tout le monde s'est réjoui lorsque la paix (dans le Tigré) a finalement été obtenue par le dialogue», ont déclaré les évêques. «Cependant, nous sommes attristés d'apprendre qu'une autre guerre a commencé avant même que nous puissions en goûter les résultats», regrettent-ils. Ils ont rappelé que de nombreuses personnes ont été tuées et blessées et qu'elles souffrent aujourd'hui de difficultés économiques et de traumatismes psychologiques au Tigré. Le message appelle donc le gouvernement fédéral à intensifier ses efforts en faveur de la paix. «Nous pensons que la volonté politique du gouvernement est très importante pour que le dialogue ait lieu», ajoutent-ils.

Guerre civile au Tigré

La guerre civile au Tigré a éclaté en novembre 2020, après des mois de tensions croissantes, lorsque les rebelles tigréens du Front populaire de libération du Tigré (TPLF) se sont emparés des bases militaires fédérales dans la région.

Au cours de deux années de combats brutaux, plus de 3 000 civils ont été tués et des dizaines de milliers ont été déplacés, venant s'ajouter aux plus de 400 000 réfugiés soudanais et 600 000 Somaliens, Érythréens, Yéménites et Syriens qui ont fui vers le pays.

Peu d'endroits du Tigré ont été épargnés par les combats. Les Nations unies, les organisations de défense des droits de l'homme et les journalistes ont documenté des crimes de guerre répétés, des massacres de civils et d'autres atrocités, notamment des viols collectifs, commis à la fois par les troupes éthiopiennes, les combattants tigréens et les forces érythréennes qui ont rejoint l'armée éthiopienne pour lutter contre les rebelles du Front populaire de libération du Soudan (TPLF).

L'aide humanitaire fait cruellement défaut

En raison du conflit, la région du Tigré a un besoin urgent d'aide humanitaire, qui tarde à arriver, notamment en raison de l'insécurité persistante.

En mai de cette année, USAid, la principale agence gouvernementale américaine pour le développement international, a temporairement suspendu son aide alimentaire au Tigré après avoir découvert que la nourriture était détournée et vendue sur le marché local.

L'évêque Tesfaselassie Medhin de l'éparchie d'Adigrat, tout en reconnaissant la nécessité de renforcer les contrôles et la transparence dans la distribution des denrées alimentaires, a déploré que l'interruption de l'aide humanitaire affecte les personnes les plus démunies de la région.