Le frère Godwin, l'un des trois bénédictins enlevés au Nigéria, a été tué

Sr Mary Judith Ezeogu - Cité du Vatican

Le frère Godwin Eze, l'un des trois moines bénédictins enlevés par un gang armé dans la nuit du 17 octobre au monastère d'Eruku, dans l'État de Kwara, au centre-nord du Nigeria, a été tué le lendemain par ses ravisseurs. Selon les deux postulants libérés, un grand groupe d'hommes armés, décrit comme une bande de bergers peuls, a attaqué le dortoir du noviciat du monastère vers 1 heure du matin le 17 octobre. Une dizaine de novices et de postulants dormaient dans le bâtiment. Trois d'entre eux ont été capturés et forcés de marcher pieds nus dans la forêt. Arrivés au bord d'une rivière, les bandits ont abattu le frère Godwin et jeté son corps à l'eau. Les bandits ont ensuite menacé les deux autres postulants avec des machettes.

Vague incessante d'enlèvements

Depuis quelques années, les enlèvements de prêtres catholiques, de religieuses, de séminaristes, de novices et de postulants ou de personnes attachées aux services de l'Église au Nigeria ne cessent de se succéder. Les victimes sont parfois torturées ou tuées. Très peu d'entre elles sont relâchées indemnes. Inévitablement, le motif est toujours d'extorquer de l'argent au diocèse, à la congrégation religieuse ou à la famille.

Outre les incidents tragiques survenus au monastère bénédictin le 5 octobre, seulement ce mois, trois sœurs des Filles Missionnaires de Mater Ecclesiae (MDME), un séminariste, Peter Eyakeno Sunday des Fils Missionnaires de la Très Sainte Trinité et Awoke Emmanuel, un chauffeur, ont été enlevés. Ils se rendaient à des funérailles dans une autre région du pays. Des bandits les ont attaqués et se sont emparés d'eux. Ces récents enlèvements ne sont qu'un exemple parmi tant d'autres qui ont eu lieu cette année.

Maisons et autoroutes peu sûres

Les enlèvements peuvent se produire sur les routes ou à la maison, dans les presbytères, les couvents ou les séminaires. On ne sait ni où ni quand les bandits vont frapper. Pour toute personne qui en a été victime, l'expérience est traumatisante.

Lorsque des enlèvements se produisent, l'Église appelle à la prière et à la solidarité. Ces prières sont une grande source de réconfort pour les collègues et les familles des victimes. Les représentants de l'Église collaborent également avec les autorités civiles et les services de sécurité.

Les prêtres et autres religieux du Nigeria disent craindre pour leur vie. Ils doivent souvent prendre des précautions, par exemple en évitant de se rendre seuls dans des lieux éloignés. Ils sortent rarement la nuit. Ils doivent également bien connaître les personnes qui travaillent pour eux. Dans certains villages, un réseau de vigiles et de réseaux de sécurité s'est constitué.

Bien que les enlèvements au Nigeria soient inquiétants et se poursuivent sans relâche, l'Église locale ne renonce pas à l'évangélisation. Les agents pastoraux de l'Église continuent de témoigner de la vie et de la mission de Jésus-Christ, quels que soient les dangers.