À Bethléem, la peur de l'avenir face à la guerre

Linda Bordoni - Cité du Vatican

Pour les Palestiniens, la peur est une compagne quotidienne, qu'ils soient à Gaza, soumise à des bombardements continus depuis l'attaque terroriste du Hamas du 7 octobre, ou en Cisjordanie. Outre le nombre atroce de victimes qui ne cesse d'augmenter et qui compte à ce jour plus de 8 000 morts du côté palestinien et 1 400 du côté israélien, avec 240 otages aux mains des terroristes, il y a les bombardements quotidiens à Gaza, et il y a les conséquences dans tous les territoires, touchés par les bouclages et les restrictions de circulation qui bloquent la distribution des produits de première nécessité et l'impossibilité pour les médecins et le personnel de santé, en particulier, d'accéder aux hôpitaux.

Peur et désir de sécurité

Michele Burke Bowe, ambassadrice de l'Ordre de Malte en Palestine et présidente de l'hôpital de la Sainte-Famille à Bethléem, témoigne de la tragédie qui a suivi la guerre à Bethléem, déjà dévastée par la fragilité de la situation dans la région. «Les gens ont peur, explique t-elle, les prix des produits alimentaires dans les magasins ont explosé, beaucoup de choses sont difficiles à trouver, y compris certains médicaments ou le lait maternisé; de plus, après les premiers jours de guerre, les enfants sont retournés à l'école dans une atmosphère de grande peur». Les fréquentes opérations de sécurité, les arrestations menées par les Israéliens et l'isolement imposé par le mur de séparation qui exacerbe la situation déjà difficile, empêchant les habitants de se déplacer librement, ajoutent également à la tension. «Les habitants de Gaza éprouvent un immense sentiment de tristesse et d'impuissance, déclare l'ambassadrice, et aspirent à la paix, pour pouvoir reprendre leur vie quotidienne, s'occuper de leur famille, gagner leur vie et vivre en sécurité».

L'Ordre de Malte à Béthléem

Le blocus de l'hôpital

L'hôpital de la Sainte-Famille s'était déjà accommodé des difficultés créées pour les civils par la pandémie de Covid-19, lorsque, à la suite de la fin des pèlerinages, principal moyen de subsistance de l'économie locale, les gens ont eu du mal à joindre les deux bouts. «Les mères qui n'avaient pas mangé depuis deux jours arrivaient», poursuit Michelle Bowe, «les gens vendaient leurs meubles et leurs voitures. Les soins de santé étaient devenus un luxe, les gens devaient donc choisir entre les soins de santé et la nourriture ou l'électricité, et aujourd'hui, c'est la douloureuse constatation, "ils sont à nouveau dans la même situation».

L'hôpital de la Sainte-Famille, qui joue un rôle essentiel dans la fourniture de services médicaux à la région, a également été gravement touché par la guerre, en particulier par l'impossibilité d'acheminer des médicaments. La clinique médicale mobile, qui se rend dans les villages, n'est plus en mesure d'atteindre sa destination, et «il y a des femmes et des enfants dans les villages qui ne reçoivent pas de traitement» qui ont été bloqués en particulier. Les problèmes d'approvisionnement en eau et en électricité ont aggravé les difficultés, poursuit l'ambassadrice Bowe, certains villages ont été privés d'électricité et même les sources d'eau s'épuisent : «Bethléem est aux prises non seulement avec la dévastation économique, mais aussi avec un profond sentiment de peur quant à ce que l'avenir pourrait lui réserver».

Le renforcement des mesures de sécurité israéliennes ajoute aux difficultés rencontrées par le personnel de l'hôpital de la Sainte-Famille. Les quelque 500 points de contrôle mis en place ces dernières semaines ont en effet bouclé la ville, obligeant l'établissement à réorganiser son personnel, en échangeant les médecins résidents avec d'autres hôpitaux pour qu'ils puissent travailler plus près de chez eux. L'un des problèmes est qu'il y a peu de spécialistes : «Nous avons un médecin à Bethléem, une cardiologue pédiatrique, il n'y en a pas beaucoup en Cisjordanie, et elle ne peut pas se rendre à Ramallah, à l'hôpital où elle travaille».

A l'hôpital de la Sainte famille à Béthléem

Les religions œuvrent pour la paix

En tant que président de la maternité de Bethléem, l'ambassadrice Bowe se sent particulièrement touchée par la situation dans les hôpitaux de Gaza, notamment l'hôpital néonatal. «Cela me brise le cœur de voir cela. Un bébé prématuré ou malade est si fragile et en même temps si fort», souligne-t-elle, expliquant que si un enfant reçoit les soins appropriés, il peut en effet s'épanouir, mais «dans une situation de guerre, sans pouvoir recevoir quoi que ce soit, avec une électricité précaire, la réalité est que la plupart de ces enfants n'auront pas de chance dans la vie».

Faisant écho à l'appel du Pape François à se joindre à lui pour prier pour la paix en Terre Sainte, l'ambassadrice explique qu'il s'agit de «prier, de jeûner, d'appeler et d'écrire des lettres à des personnes influentes pour faire prévaloir la paix. La Terre Sainte est un lieu important pour les trois religions monothéistes et nous devons juste travailler ensemble et avoir la paix». Mme Bowe pense aux paroles de l'Écriture où Jésus pleurait à la vue de Jérusalem. «À présent je ne peux qu'imaginer que Jésus pleure de voir son peuple bien-aimé prendre les armes, de voir les résultats désastreux pour les civils innocents, les enfants et les personnes âgées qui souffrent aux mains de la guerre».