Côte d’Ivoire: les sœurs NDA, 125 ans au service de l'évangélisation

Jacques Ngol, SJ – Cité du Vatican avec Marcel Ariston Blé – Abidjan (Côte d’Ivoire)

Dans son homélie, lors de la messe de clôture des 125 ans de présence des sœurs Notre Dame des Apôtres (NDA), l’archevêque d’Abidjan a rendu grâce à Dieu pour leur présence et leur contribution dans l’œuvre de l’évangélisation, et surtout leur contribution significative dans le domaine de l’éducation des jeunes filles.

Aller en eau profonde, relever les défis

Après 125 ans de présence, le cardinal Kutwa a fait savoir aux sœurs NDA que l’exigence de l’appel à avancer en eau profonde est toujours d’actualité.  «Plus d’un siècle après votre arrivée en terre ivoirienne dans l’optique de votre élan missionnaire, d’autres défis se dressent sur votre chemin en interne tout comme à l’externe» a relevé le cardinal, pointant du doigt «la tentation de la passivité et de l’abandon». Par ailleurs, l’archevêque d’Abidjan, les a exhortées à toujours garder une âme d’enfant, car «Dieu Lui-même, saura prendre soin de vous de votre croissance personnelle et communautaire» les a-t-il assurées.

125 ans de présence, un bilan d’activité missionnaire positif

En 125 ans d’activité missionnaire, sœur Amélie Yapo, supérieure provinciale des Sœurs Notre Dame des Apôtres en Côte d’Ivoire se félicite des fruits de la mission dans ce pays. En «1898, c’était le début de l’évangélisation. La Côte d’Ivoire était une colonie. Nos aînées, ont donné ce qu’elles pouvaient dans l’éducation de la femme, de l’enfant, de la jeune fille». Le pays doit aux sœurs, la première école des filles fondée 1899 à Dabou.  C’est grâce à celle-ci que les premières filles qui ont pu apprendre à lire et à écrire. Par la suite elles «sont devenues cadres de ce beau pays que nous avons», s’est-t-elle réjouit. Ce sentiment s'est ensuite amplifié au fil des années, car«il y a eu la fondation de congrégations autochtones (Les sœurs Notre Dame de la paix, fondée le 29 juin 1965 et les sœurs Notre Dame de l’incarnation le 25 mars 1982 ndlr) et nous, nous avons continué dans ce que nous avons eu à faire jusqu’aujourd’hui».

Célébrer 125 ans de présence dans un pays est une occasion de joie, mais aussi, d’entrevoir l’avenir. Face aux nombreux défis des temps, beaucoup reste à faire, a poursuivi la supérieure provinciale des Sœurs Notre Dame des apôtres en Côte d’Ivoire. «Nous pensons aider la jeune fille à se prendre en charge, nous regardons nos écoles tourmentées par beaucoup de maux qu’il faut soigner et nous voyons qu’il y a de plus en plus de familles monoparentales, alors l’éducation reste toujours d’actualité» a-t-elle déclaré.

Un arrêt pour rendre grâce à Dieu pour le chemin parcouru

Les sœurs Notre Dame des Apôtres sont arrivées en Côte d’Ivoire le 13 novembre 1898, trois années après les pères SMA, Société des missions africaines, pionniers de l’évangélisation dans le pays. Elles ont été d’une grande aide pour ces missionnaires dans les centres de santé, l’alphabétisation et surtout l’éducation de la jeune fille. Cette œuvre pour la construction d’un monde nouveau, a connu des épreuves mais aussi des joies. La célébration de ce jubilé, selon sœur Amélie Yapo, supérieure provinciale des Sœurs Notre Dame des Apôtres en Côte d’Ivoire, a été voulue pour rendre grâce à Dieu «pour ce qu’ont vécu nos aînées dans la foi, rendre grâce à Dieu pour ce que nous vivons aujourd’hui puis ce que nous vivrons demain» a-t-elle expliqué.

La Congrégation des Sœurs missionnaires de Notre-Dame des Apôtres a été fondée en 1876 à Lyon en France, par le père Augustin Planque, premier supérieur général de la Société des missions africaines (SMA). La mission de Côte d’Ivoire compte aujourd’hui 54 sœurs réparties dans 11 communautés à travers le pays et 17 novices.