À Madagascar, «Noël est avant tout célébré par les chants»
Jean-Benoît Harel - Cité du Vatican
«Sur les 38 églises de la paroisse, il y en a que deux ou trois qui auront la messe». Depuis la cour du diocèse de Port-Bergé, au nord-est de Madagascar, le père Bertrand de Bourran se prépare à sa tournée de Noël dans la brousse malgache. Plusieurs fois par an, à l’occasion des fêtes liturgiques principales, il organise une tournée pendant laquelle il visite les communautés catholiques éloignées de sa paroisse. Pour Noël 2023, le prêtre ne dérogera pas à cette habitude missionnaire, qui lui permet d’évangéliser les populations les plus isolées.
Le père Bertrand a établi son programme: un chapelet de cinq villages éloignés chacun de plusieurs heures de marche ou de bateau. Il sera accompagné par une religieuse et par un séminariste, plusieurs volontaires le rejoindront pour le dernier jour de la tournée le 25 décembre. Une tournée de Noël qui coïncide avec les premières pluies de la mousson, «en espérant qu'il n'y ait pas trop de boue, qu'il pleuve pas», souhaite-t-il.
Une tournée en brousse, entre écoles et églises
«Le premier jour de tournée, le 21 décembre, je célèbrerai la messe dans une école. Ce sera la messe de clôture de l'année, juste avant les vacances de Noël», explique le père Bertrand. Ces visites dans les écoles sont une occasion de témoigner du message du Christ auprès des enfants. «Il y a très peu d'élèves, de chrétiens catholiques dans les écoles. On est dans un endroit où il y a moins de 2% de catholiques».
Dans sa paroisse, onze écoles permettent à 2 000 enfants d’accéder à l’instruction. Des écoles construites par le père missionnaire. «On profite des tournées pour faire de la catéchèse dans les écoles. On réunit les enfants et on amène quelques images qui représentent Noël, la crèche, le Christ», raconte le prêtre originaire du sud-ouest de la France.
«Chez nous, Noël c’est simple»
À Madagascar, Noël est avant tout célébré par des chants liturgiques spécifiques. Le père Bertrand témoigne: «Pour les enfants, Noël ce n’est pas les cadeaux. Noël, c'est la fête de la naissance du Sauveur. Noël est fêté par les chants, et par la prière.»
Les chants expriment aussi la joie des catholiques lorsqu’un prêtre vient célébrer la messe dans leur village. En effet, la venue du missionnaire dans leur village est rare, quelques fois par an tout au plus. Dans toutes les autres églises qui n’auront pas de messe de Noël, le catéchiste, désigné par le prêtre pour assurer la direction de la communauté, assurera le temps de prière le 25 décembre avec les catholiques de son village.
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