En RDC, des laïcs consacrés au service de l’éducation à Kikwit

Vatican News – avec Jean-Baptiste Malenge

«Vous êtes le sel de la terre». Cette parole de Jésus dans l’évangile selon saint Matthieu, l’évêque de Kikwit, Mgr Timothée Bodika, l’a rappelée aux membres de l’institut séculier appelé «Institution thérésienne», à l’occasion de la clôture de l’Année du centenaire de l’approbation pontificale de l’institut par le pape Pie XI en janvier 1924. L’Institution thérésienne s’est développée depuis lors dans 30 pays dont la Guinée équatoriale et la RDC, dans l’archidiocèse de Kinshasa et dans le diocèse de Kikwit.

«Vous serez le sel de la terre», enseignait saint Pedro Poveda (1874-1936) en guise de programme de vie de l’institut qu’il a fondé en Espagne en 1911 comme un mouvement de laïcs, femmes et hommes, dévoués surtout dans le domaine éducatif et culturel.

Le Centre Victoria Diez, un lieu de rayonnement dans la ville de Kikwit

Mgr Bodika a célébré la messe du centenaire le jeudi 11 janvier dans la chapelle du Centre Victoria Diez, non loin de l’hôpital général de Kikwit. Les membres de l’Institution thérésienne ont érigé ce Centre comme lieu de leur apostolat. La ville de Kikwit bénéficie ainsi d’une bibliothèque publique pour adultes et enfants, d’un home pour étudiantes. Le projet éducatif assure aussi diverses formations pour jeunes et enseignants.

L’évêque de Kikwit a rappelé combien les membres de l’Institution thérésienne, sans signe distinctif mais tout dévoués dans leur consécration, annoncent l’évangile par leur témoignage de vie, en l’occurrence comme le sel qui guérit de la corruption de la vie sociale en RDC, dans l’éducation, les centres d’accueil, les hôpitaux et tous les autres engagements, à l’exemple de sainte Thérèse d’Avila de qui l’institut séculier tient son nom d’Institution Thérésienne.

L’Institution Thérésienne se veut une association d’hommes et des femmes qui vivent leur foi et contribuent «à la transformation sociale, par l'éducation et la culture, à travers leurs responsabilités professionnelles et familiales, en participant à la mission évangélisatrice de l'Église». Elle est née de l’intuition du prêtre espagnol, Pedro Poveda, «en réponse aux questions sociales et religieuses de l’Espagne du début du XXe siècle». Ce saint «a vu dans les bouleversements de sa société une opportunité pour un christianisme de présence et de transformation, novateur en son temps». L’association est aujourd’hui répandue dans quatre continents: l’Afrique, l’Amérique, l’Asie et l’Europe.