Justin Welby et François, signe d'un printemps œcuménique

Delphine Allaire - Cité du Vatican

Ce sont habituellement le métropolite grec-orthodoxe Polycarpe, représentant du Patriarcat œcuménique de Constantinople, et l’archevêque anglican Ian Ernest, représentant du primat de la Communion anglicane qui honorent de leur présence la célébration des Secondes Vêpres présidées chaque année par le Pape à Saint-Paul-hors-les murs. Ils sont présents ce jeudi entonnant d’ailleurs tous deux la première et seconde prière psalmique. Cette année, l’archevêque de Canterbury est aussi aux côtés du Souverain pontife à l’occasion de «Growing Together» -Grandir ensemble-, un sommet d'une semaine de discussion œcuménique et de pèlerinage entre Rome et Canterbury auquel participent 50 évêques anglicans et catholiques provenant de 27 pays.

Sur la tombe de l’apôtre Paul, François et Justin Welby, qui entretiennent de «grands liens d’amitié» selon l’archevêque Ernest, chargeront les différents évêques, envoyés deux par deux, d'être des témoins de l'unité chrétienne en travaillant ensemble. «Un moment important et symbolique pour les liens anglicans-catholiques et pour l'avancement du dialogue œcuménique», indique la Commission internationale anglicane-catholique pour l'unité et la mission, établie en 1967, un an après la rencontre historique entre l’archevêque de Canterbury Michael Ramsey et le Pape Paul VI. Elle organise ce sommet "Grandir ensemble". 

L’écho est aussi historique: à la fin du VIe siècle, le Pape Grégoire le Grand a chargé Augustin, premier archevêque de Canterbury, et ses compagnons de quitter Rome pour répandre la joie de l’Évangile aux peuples d’Angleterre. Pour l’archevêque anglican Ian Ernest, représentant personnel du primat de la Communion anglicane à Rome, la prière au tombeau de saint Paul, moment de communion, est emblématique en cela que l’apôtre des Gentils commun aux deux confessions a marqué les origines de l'Église et a su lui donner «une orientation théologique et missionnaire».

L'œcuménisme du sang,

Autre trait commun de «ce printemps de l’œcuménisme» amorcé selon le mot de Justin Welby, l’hommage aux martyrs que partagent anglicans et catholiques. Jeudi matin, l’archevêque de Canterbury a présidé une liturgie eucharistique sur l’île Tibérine de Rome en la basilique Saint-Barthélemy-en-l'Île, sanctuaire des martyrs chrétiens contemporains. «Par leur témoignage, le sang des martyrs permet de développer davantage la vie de l'Église. Contempler ces martyrs nous donne une nouvelle inspiration de foi, loin d’une forme de chrétienté ‘’de consommation’’. Nous devons suivre le Christ et être prêt à donner de notre vie comme ceux qui l’ont fait avant nous», rappelle le directeur du centre anglican de Rome.

La dimension œcuménique du martyre est très chère au Pape argentin. Emblématique de cet œcuménisme du sang, François a créé le 5 juillet dernier une commission des nouveaux martyrs, témoins de la foi au sein du dicastère pour les Causes des saints. Déjà à l’œuvre, elle est chargée de répertorier les martyrs de toutes confessions chrétiennes de ces 25 dernières années dans le contexte imminent du Jubilé.