Deux millions de Philippins implorent le Nazaréen noir

Jean-Benoît Harel (avec agences) – Cité du Vatican

C’est l’un des rassemblements religieux rassemblant le plus grand nombre de fidèles au monde. Chaque 9 janvier, en souvenir de sa consécration dans la basilique qui porte son nom, la statue du Nazaréen noir est portée en procession dans les rues de la capitale, vénérée par des foules de catholiques venues implorer ses grâces.

Pieds-nus, les pèlerins ont pu apercevoir la statue du Nazaréen Noir, enfermé pour la première fois dans une vitrine en verre. Certains ont pu approcher cette vitrine en verre voire la toucher. Le Nazaréen noir est réputé avoir des pouvoirs de guérison miraculeuse.

Cette année, les Philippins présents ont particulièrement imploré la statue pour la paix au Moyen-Orient. Environ 30 000 Philippins travaillent en Israël dont beaucoup en tant qu’aide-soignant auprès de malades, de personnes âgées ou de personnes handicapées. Deux d’entre eux sont morts dans l’attaque du Hamas du 7 octobre dernier dans le sud du territoire israélien.

Les fidèles catholiques veulent s'approcher au plus près de la statue du Nazaréen Noir.

Un rassemblement sous haute sécurité

Ce mardi, un imposant dispositif de sécurité été mis en place lors de la procession rituelle à Manille afin de parer à tout risque d’attentat. Le 3 décembre dernier, une bombe déclenchée lors d’une messe dans le sud des Philippines avait tué quatre personnes et fait de nombreux blessés.

Pour la procession dans les rues de la capitale, les autorités ont bloqué les signaux de téléphonie mobile afin d'empêcher toute détonation à distance d'engins explosifs, et interdit le survol et la navigation dans les environs du parcours.

Une statue du XVIIe siècle

La statue originale en bois a été apportée aux Philippines au début du XVIIe siècle. Représentant le Christ au moment de sa passion, la statue aurait brulé - ce qui explique sa couleur - lors d’un incendie sur le navire l’apportant aux Philippines, alors colonie espagnole.

Les Philippines est le pays qui compte le plus de catholiques en Asie avec environ 80 millions de fidèles.