Les catholiques du Kerala mobilisés pour défendre leurs conditions de vie

Joseph Tulloch – Cité du Vatican

Environ un demi-million de catholiques de l'État du Kerala ont signé une pétition appelant le gouvernement à prendre des mesures pour améliorer leurs conditions de vie. La pétition, dont se fait l’échos UCA News, a été lancée par le Congrès catholique.

Cette association des laïcs, affiliée à l'Église catholique syro-malabare du Kerala, souhaite que le gouvernement de l'État du Kerala - actuellement sous le contrôle du Front démocratique de gauche, majoritairement communiste - s'attaque aux problèmes qui, selon eux, rendent la vie des gens ordinaires difficile.

Chômage et versements retardés

Plusieurs problèmes sont mentionnés: le manque d’emplois accessibles dans l’État ou encore l'incapacité du gouvernement à verser les retraites mensuelles à temps, à fournir un soutien financier adéquat aux agriculteurs afin qu’ils couvrent leur frais de production et à protéger ceux qui vivent près des zones forestières. Au cours des cinq dernières années, l'État a enregistré 637 décès, pour la plupart des agriculteurs, lors d'attaques d'animaux sauvages, comme l'a révélé A. K. Saseendran, le ministre des Forêts et de la Protection de la faune, devant l'assemblée législative en février 2023, rapporte UCA News.

Des attaques d'animaux sauvages possibles dans plus de 1000 lieux

«Nous avons remis au ministre en chef Pinarayi Vijayan une liste de demandes visant à améliorer la vie des gens, signée par un demi-million de catholiques», a déclaré Biju Parayannilam à l’agence de presse. Le président du Congrès catholique ajoute que le ministre «s'est montré très préoccupé et a assuré qu'il prendrait en compte nos demandes». Mais en dépit de la bonne volonté affichée, les responsables catholiques font part de leurs inquiétudes. Depuis que le gouvernement local les a assurés de sa compréhension, la situation est allée «de mal en pis» concernant les attaques d'animaux sauvages.

Les chrétiens de St Thomas

Le Kerala, mince bande de terre située sur la côte sud-ouest de l'Inde, abrite une importante population de chrétiens depuis l'Antiquité: les églises qui s'y trouvent remontent à saint Thomas. Aujourd'hui, les chrétiens représentent environ 20 % de la population locale, qui est majoritairement hindoue. Nombre d'entre eux appartiennent à l'Église syro-malabare, une Église orientale sui-juris en communion avec Rome.

Lors de récentes élections, le synode des évêques de l'Église syro-malabare a nommé Raphael Thattil, ancien évêque de Shamshabad, à sa tête.