Centenaire de la Congrégation Immaculée Conception de Ouagadougou
Françoise Niamien - Cité du Vatican
Ouvert officiellement le 13 février 2021, ce centenaire d’existence de la première Congrégation autochtone en terre burkinabée s’est clôturé samedi 10 février après plusieurs activités spirituelles et sociales dans les différents pays de présence.
La messe solennelle marquant ce jubilé a été présidée par Mgr Michael Crotty, nonce apostolique au Burkina Faso et au Niger. Étaient présents à cette occasion, plusieurs évêques de ces deux pays mais également du Togo, d’Algérie ainsi que de nombreux prêtres, religieux, religieuses et d’importantes délégations de plusieurs contrées du Burkina et d’ailleurs.
Pour les âmes à sauver
La Congrégation de l’Immaculée Conception de Ouagadougou (SICO) est la première congrégation autochtone fondée le 11 février 1924 à Ouagadougou par Mgr Joanny Thevenoud, membre de la Société des Missionnaires d'Afrique (M.Afr), ayant pour charisme «d’annoncer la Bonne Nouvelle aux pauvres et d’étendre le règne de Dieu dans le monde en libérant l’homme de la servitude, de l’oppression de la maladie et l’ignorance». Dans son homélie, Mgr Crotty a rendu hommage au père fondateur de la congrégation: «Mgr Joanny Thevenoud s’est dévoué avec un zèle extraordinaire, dans l’union profonde au Christ à travers la prière, dans l’amour des âmes à sauver et dans la recherche de la sainteté, à l’accomplissement de sa mission. Sa docilité à Dieu et son attention aux signes des temps lui ont inspiré la fondation du glorieux Institut, centenaire aujourd’hui».
Pour ce premier centenaire, le représentant du Pape a exhorté les jubilaires à demeurer unis au Christ car «l’efficacité et la fécondité de la mission se nourrissent toujours de l’union et de la contemplation du Christ». «Avant de porter la Bonne Nouvelle aux autres, cherchez d’abord et toujours à en être les icônes vivantes. C’est seulement en faisant l’expérience d’une union profonde avec Jésus Christ, centre de votre vie et de votre agir, que vous pourrez dans la foi et l’humilité accomplir l’œuvre de Dieu», leur a-t-il conseillé.
Un examen de conscience
S’appuyant sur le thème de ce centenaire, «Sœurs de l’Immaculée Conception, avec Marie, rendons grâce à Dieu pour cent ans d’existence et avançons au large», Mgr Crotty a appelé les membres de cette congrégation à «la pratique d’un examen de conscience pour vous garder éveillées dans votre relation à Dieu et la fidélité à votre charisme». La vie communautaire, a-t-il encore souligné, «vous rappelle toujours à la conversion constante». «Dans ce monde, il n’existe pas une communauté parfaite. L’individualisme est l’ennemi de la communion. On ne peut pas être individualiste et ouvert à la communauté au même moment», a insisté le nonce apostolique.
Rivalisez dans l’amour
Citant le Pape François, Mgr Crotty a rappelé aux religieuses que «le premier prochain de la personne consacrée, c’est le frère ou la sœur de communauté». Pour cette raison, «rivalisez dans l’amour en regardant votre sœur de communauté comme une personne qui vous appartient» a-t-il exhorté. Poursuivant, le nonce a mis en garde contre «la méfiance et la discorde qui peuvent détruire le sens d’appartenance» alors que, «de l’autre côté, l’union des cœurs et d’esprit le construit».
«Que les innombrables grâces de ce jubilé revitalisent votre zèle missionnaire. Qu’à l’exemple de la Bienheureuse Vierge Marie, vous soyez des servantes saintes et dévouées aux œuvres apostoliques de l’Église» leur a souhaité le nonce apostolique.
Une action de grâce au Seigneur
«Ce jubilé s’est voulu non seulement un temps de retour aux racines et d’action de grâce au Seigneur, mais aussi, un tremplin pour la Congrégation et pour le peuple de Dieu» a confié sœur Pauline Sawadogo, supérieure générale de Congrégation Immaculée Conception de Ouagadougou, SICO, à Vatican News. L’objectif global du jubilé est de «contribuer à l’enracinement des sœurs de l’Immaculée Conception de Ouagadougou en Jésus-Christ pour plus d’engagement et de témoignage authentique ouvert aux nouvelles formes d’évangélisation». Pour la religieuse burkinabè, «l’existence de la congrégation vient d'un miracle de l’amour de Dieu pour nous».
«Célébrer 100 ans d’existence, c’est une merveille du Seigneur et cela démontre que le Seigneur qui nous a choisi est toujours avec nous sur le chemin de la conversion pour mieux transmettre à nos frères et sœurs le témoignage d’une vie d’amour de sainteté et de dévouement inlassable au service de l’Église et de l’humanité», a-t-elle déclaré.
Des actions sociales
La construction d’une maison de retraite pour les sœurs aînées de l’Institut à Kossoghin est le projet phare du jubilé.
En outre, la SICO est à pied d’œuvre pour la construction d’un centre d’accueil, d’écoute et d’accompagnement des personnes vulnérables et traumatisées. Au nombre de leur projets sociaux, les religieuses ont inclus l’accueil et la visite des personnes déplacées Internes dont plusieurs sont prises en charge au niveau de toute la congrégation et dans certaines de leurs communautés.
De droit pontifical depuis le 11 février 1993, la Congrégation de l’Immaculée Conception de Ouagadougou compte 468 membres. L’Institut est divisé en trois régions subdivisées en 20 secteurs et 88 communautés.
L’Institut, qui est apostolique et missionnaire, œuvre dans sept pays d’Afrique (Algérie, Bénin, Burkina Faso, Côte d’Ivoire, Mali, Niger, Togo) et dans deux pays d’Europe (France et Italie).
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