Le cardinal panaméen José Luis Lacunza retrouvé sain et sauf

Vatican News

Le cardinal José Luis Lacunza Maestrojuán, 79 ans, évêque de David (Panama), a été retrouvé sain et sauf dans l’après-midi du jeudi 1er février, alors qu'il était porté disparu depuis le mardi 30 janvier et qu'il n'avait pas donné de nouvelles depuis. L’information est confirmée par un bref communiqué de la Conférence épiscopale panaméenne (CEP) tard jeudi soir, qui exprime sa gratitude «pour les prières et les témoignages de solidarité».

Dans un post sur X, la police panaméenne a fait savoir que le cardinal - 80 ans le 24 février prochain – a été retrouvé dans le district de Boquete, une région située à une quarantaine de kilomètres de son diocèse et à 480 km de la ville de Panama. Une vidéo partagée sur le réseau social montre un policier discutant à travers la vitre d'une voiture avec Mgr José Luis Lacunza. Le cardinal semblait «désorienté», ont rapporté les médias locaux, précisant qu’il avait été conduit vers un hôpital de David pour vérifier son état de santé.

Pas de nouvelles pendant deux jours

La nouvelle de la disparition de Mgr Lacunza, qui a quitté son domicile en début d'après-midi, mardi, sans téléphone portable, ni portefeuille, ni bagage, avait été diffusée par un communiqué officiel du diocèse de David dans lequel, sans formuler ni suggérer d'hypothèses sur la disparition, le «peuple de Dieu» était informé que le cardinal était «officiellement porté disparu depuis le mardi 30 janvier». Demandant aux fidèles de prier pour que «nous retrouvions rapidement notre pasteur diocésain», le diocèse a également indiqué qu'il avait «déposé une plainte aux autorités du ministère public, qui ont immédiatement commencé à enquêter sur l'affaire». Le procureur Javier Caraballo a en effet confirmé aux journalistes que des enquêteurs avaient été envoyés dans la province de Chiriquí, à la frontière occidentale du pays d'Amérique centrale, où se trouve le diocèse de David. Le magistrat a également ajouté qu'il s'agissait d'une «affaire délicate». Le ministère de l'intérieur a également participé à l'enquête, en collaboration avec la police nationale et locale.

Deux fois président de la conférence épiscopale

Né à Pampelune, en Espagne, religieux de l'ordre des Augustins, José Luis Lacunza est évêque de David, capitale de la province de Chiriquí, troisième agglomération du pays, où vivent près d'un demi-million d'habitants, dont environ 70 000 autochtones. De 2000 à 2004, puis de 2007 à 2013, il a été président de la conférence épiscopale panaméenne. Il a également occupé le poste de secrétaire général du Secrétariat épiscopal d'Amérique centrale (Sedac) et de responsable de la section de la pastorale de la culture du Conseil épiscopal latino-américain (CELAM), dont il est également président de la commission économique depuis 2015.

En 2015, le Pape François l'a créé cardinal, faisant de lui le premier cardinal du Panama et le premier dans l'histoire des Augustins Récollets, dont la fondation remonte à 1588. En 2019, Mgr José Luis Lacunza a accueilli le Pape dans son pays à l’occasion des Journées mondiales de la jeunesse.

(article mis à jour le 2 février 2024 à 6h23)