Notre-Dame d'Antipolo, nouveau sanctuaire international aux Philippines
Jean-Benoît Harel – Cité du Vatican
Notre-Dame de Lourdes, Notre-Dame de Guadalupe, Notre-Dame de Fátima… Un nouveau sanctuaire marial vient rejoindre ces grands lieux de pèlerinage en tant que sanctuaire international: celui de Notre-Dame-de-la-Paix-et-du-Bon-Voyage d’Antipolo aux Philippines, qui depuis le XVIe siècle accueille de nombreux pèlerins. Le pro-préfet du dicastère pour l’Évangélisation, Mgr Salvatore Fisichella, a célébré une messe un mois après le couronnement de la statue de la Vierge le 26 janvier 2024, symbole du nouveau sanctuaire international. Il s’agit d’une reconnaissance mondiale pour Notre-Dame d’Antipolo, approuvée par le Pape François le 13 mars 2023,.
Lors de la messe ce 26 février 2024, Mgr Rino Fisichella a assuré voir ce sanctuaire comme un «signe de grâce qui nous appelle tous à un profond témoignage de foi». «Le message qui provient du sanctuaire d'Antipolo devient un véritable message de paix car il nous assure de la présence et de la proximité de Dieu pour toujours dans nos vies» poursuit-il. Une reconnaissance qui est aussi une responsabilité selon le pro-préfet du dicastère pour l’Évangélisation: «Être un sanctuaire international n'est pas seulement un privilège qui est accordé, mais une mission qui doit être partagée».
Un sanctuaire séculaire
Transportée en bateau sur le San Raimundo par Don Juan Niño de Tabora, nouveau gouverneur général des Indes Orientales espagnoles depuis Acapulco au Mexique, la statue en bois de la Vierge arrive le 18 juin 1626 dans l’archipel des Philippines. La construction d’une église est lancée pour accueillir la statue. Or, au moment de la construction, la statue disparait et réapparait de nombreuses fois dans le tronc d’un arbre typique de la région, le tipolo. L’église est donc construite là où la statue apparait mystérieusement.
L’église achevée en 1632 a été incendié lors de révoltes contre les colons en 1639, puis a résisté aux différents tremblements de terre avant d’être détruite par les bombardements américains, cherchant à libérer l’île de l’occupation japonaise lors de la Seconde Guerre mondiale. Elle a ensuite été reconstruite en 1948, dans un style moderne qu’elle conserve aujourd’hui.
En 1954, l’église devient un sanctuaire national, ce qui en fait le premier sanctuaire marial aux Philippines. 70 ans plus tard, le 26 janvier 2024, le sanctuaire devient international, et ainsi le premier sanctuaire marial international du continent asiatique.
Une statue vénérée par des milliers de Philippins
La statue de Notre-Dame-de-la-Paix-et-du-Bon-Voyage subit aussi les ravages du temps. En 1639, elle a été dégradée par des rebelles, qui ont tenté de l’incendier et l’ont endommagée à coups de lances. Les futures tentatives de restauration ont échoué, les marques réapparaissaient comme par miracle. En 1646, la défaite d’une flotte néerlandaise devant le port de Manille est attribuée à Notre Dame d’Antipolo. Elle devient un haut-lieu de pèlerinage des Philippins dès le XVIIIe siècle.
Chaque 30 avril au soir, des milliers de pèlerins philippins marchent de nuit pour assister à la messe du lendemain, au début du mois de Marie. Au cœur d’un sanctuaire désormais international, Notre-Dame d’Antipolo continuera d’accueillir des pèlerins philippins, mais également du monde entier.
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