Afrique du Sud: le missionnaire stigmate Paul Tatu assassiné à Pretoria

Vatican News

Le père Paul Tatu, a été tué samedi dernier à Pretoria, en Afrique du Sud, selon une annonce faite par la Congrégation des sacrés stigmates de Notre Seigneur Jésus-Christ, communément appelée les pères stigmates. Le père Gianni Piccolboni, 76 ans, missionnaire stigmate dans le pays depuis plus de 30 ans et supérieur provincial, a fait savoir à l'agence de presse Fides que «la dynamique des faits n'est pas encore bien connue» et que «le père Paul s'est trouvé accidentellement témoin d'un féminicide». Le religieux a expliqué que le meurtrier aurait forcé le frère «à monter dans une voiture, où il a été abattu d'une balle dans la nuque pour éliminer son témoignage». «Nous prions pour lui et pour les missionnaires stigmates éprouvés par une si grande douleur», a-t-il ajouté.

Les condoléances des évêques d’Afrique australe

Le père Paul était âgé de 45 ans et originaire du Lesotho. La Conférence des évêques d'Afrique australe, au sein de laquelle le prêtre travaillait depuis plusieurs années comme responsable des médias et de la communication, a exprimé ses condoléances pour cette «mort tragique», selon un communiqué signé par son président, Mgr Sithembele Sipuka, évêque d'Umtata. Mgr Sipuka a souligné que le meurtre du père Tatu «n'est pas un incident isolé, mais plutôt un exemple affligeant de la détérioration de la sécurité et de la moralité en Afrique du Sud».

Les stigmates en Afrique du Sud

La présence des stigmates en Afrique du Sud remonte au 9 novembre 1960, date de l'arrivée des premiers religieux: les pères Lino Inama, Dario Weger, Primo Carnovali et le Frère Giuseppe Modena. Après une expérience de vice-province qui a duré une vingtaine d'années, elle a été érigée en province le 25 septembre 2014. Elle a été baptisée «Très Saint Rédempteur», d'après le nom de l'église de Mmakau où les frères ont commencé leur travail apostolique en 1960. Aujourd'hui, la province compte des communautés dans différents pays d'Afrique australe, notamment en Afrique du Sud, au Lesotho, au Botswana, au Malawi et en Tanzanie.