Ouganda: une marche vers les célébrations de la Journée des martyrs

Vatican News avec Isaac Ojok- Arua

La commémoration de la Journée des martyrs de l'Ouganda est un événement organisé chaque année le 3 juin en mémoire d'un groupe de 22 catholiques et 23 anglicans convertis au christianisme dans le royaume historique du Buganda. Les convertis ont été exécutés sur ordre du Kabaka (roi) Mwanga II entre le 31 janvier 1885 et le 27 janvier 1887.

820 pèlerins de Lira se rendent au sanctuaire

Environ 820 pèlerins du diocèse de Lira, dans le nord de l'Ouganda, marchent depuis le 18 mai 2024 pour espérer arriver au sanctuaire de Namugongo le 31 mai afin de prendre part à la liturgie nationale du 3 juin.

Cette année, le diocèse catholique de Nebbi, situé dans le nord-ouest de l'Ouganda, animera la liturgie au sanctuaire des martyrs catholiques de Namugongo sur le thème: «Mais moi et ma famille, nous servirons le Seigneur», tiré du livre de Josué.

La générosité des étrangers

Au cours de leur marche, les pèlerins de Lira dorment dans divers endroits prévus, tels que des écoles et des paroisses. Ils emportent des provisions et cuisinent eux-mêmes.

Goddie Akio, le principal porte-parole des pèlerins, joint par Vatican News, a témoigné de «l'immense générosité que les pèlerins ont reçue de la part d’inconnus, de paroissiens et d'écoles sur leur chemin vers Namugongo». Ces pèlerins sont encouragés par les habitants, explique-t-il, ajoutant qu’ils «se voyaient offrir des fruits, des boissons variées et d'autres produits alimentaires non alcoolisés pour les aider à reprendre des forces dans leur marche vers la foi».

Akio, l’un des pèlerins a expliqué quant à lui «qu'en plus de participer à la messe quotidienne du soir célébrée par les prêtres qui marchent avec eux, les pèlerins récitent le chapelet de la Divine Miséricorde pour demander la miséricorde et l'intervention de Dieu dans les situations de leur vie personnelle». Dans le cadre du mois de mai consacré au rosaire, les pèlerins ont prié avec ferveur le chapelet, demandant l'intervention de la Bienheureuse Vierge Marie dans leur vie. Les pèlerins ont également prié aux intentions de prière pour le diocèse, l'évêque, les prêtres et les religieux et religieuses du diocèse de Lira. Ils prient également pour les amis et les parents qui n'ont pas pu faire le voyage, et surtout, ils prient pour que l'amour, la paix et l'unité règnent en Ouganda.

Sécurité: protection policière et militaire

La sécurité routière et la sécurité des pèlerins sont des préoccupations majeures pour un groupe de voyageurs aussi important.

Heureusement, tous les grands pèlerinages connus qui se déroulent en Ouganda, dans les diocèses de Lira, Nebbi et Gulu, ont bénéficié d'une protection de l'État. Le gouvernement ougandais a chargé des unités policières et militaires d'escorter les pèlerins. Par exemple, les forces de police et l'armée ougandaises ont accompagné les pèlerins de Lira tout au long de leur périple, et les pèlerins sont extrêmement reconnaissants de la qualité des hommes et des femmes en uniforme qui les accompagnent, a déclaré Akio.

Le pèlerinage, un rappel du voyage terrestre

L'enseignement catholique dans le catéchisme reconnaît la valeur des pèlerinages comme une occasion pour les fidèles de travailler leur foi. Les pèlerinages rappellent aux chrétiens leur voyage terrestre vers le ciel. Ce sont aussi d'intenses périodes de prière.