Le cardinal Pizzaballa se rend au chevet des chrétiens de Gaza

Francesca Sabatinelli - Cité du Vatican

Rencontrer, embrasser et soutenir les chrétiens de Gaza, leur apporter un message d'espérance, tel était le désir, depuis le début de la guerre, du cardinal Pierbattista Pizzaballa, patriarche latin de Jérusalem. Ce désir a pu prendre chair ce jeudi 16 mai, plus de sept mois après le début du conflit. Le patriarche a pu se rendre à Gaza pour une visite pastorale à la paroisse de la Sainte-Famille. Un communiqué du patriarcat et le cardinal lui-même exprime sa joie d'avoir pu se rendre à Gaza dans un message vidéo.

«Cela faisait longtemps -dit le patriarche- que j'avais le désir de venir leur rendre visite, de les rencontrer, maintenant j'ai cette opportunité et j'en suis très heureux. Le but de cette visite est avant tout d'être avec eux, de les embrasser et de les soutenir, de vérifier leurs conditions, d'essayer de comprendre ce qui peut être fait pour les améliorer et de les aider de toutes les manières possibles», a témoigné le patriarche latin. Le cardinal Pizzaballa a ensuite lancé un appel à l'ensemble de la communauté chrétienne pour qu'elle se joigne à «la communauté chrétienne de Gaza dans la prière».

Encouragement à la population

Sa Béatitude était accompagnée, selon un communiqué du patriarcat, de Fra' Alessandro de Franciscis, Grand Hospitalier de l'Ordre Souverain de Malte, toujours président du bureau des constatations médicales à Lourdes, du père Gabriele Romanelli, curé de Gaza, et d'une petite délégation qui a pu rencontrer, peut-on lire, «la population souffrante pour l'encourager et lui apporter un message d'espérance, de solidarité et de soutien». Le cardinal a présidé la messe dans l'église paroissiale avec la communauté locale. Au cours de son séjour, Mgr Pizzaballa a aussi rendu une visite de courtoisie à la paroisse orthodoxe Saint-Porphyre.

La mission humanitaire de l’Ordre de Malte

La visite, en outre, est la première étape d'une mission humanitaire conjointe du patriarcat latin et de l'Ordre Souverain de Malte, en coopération avec Malteser International et d'autres partenaires, visant à fournir de la nourriture et une assistance médicale vitale à la population de Gaza.