Nigeria: le leadership du nouveau nonce, un lien d'unité et de communion

Sœur Katleho Khang, SNJM et Devin Watkins – Cité du Vatican

Le Pape François a nommé l'archevêque Michael Francis Crotty nonce apostolique au Nigeria le 16 juillet dernier. Mais bien avant sa prise de fonction, Mgr Lucius Iwejuru Ugorji de l'archidiocèse d'Owerri, a bien voulu accorder une interview aux médias du Vatican. Le président de la Conférence des évêques catholiques du Nigeria est revenu sur les défis auxquels est confrontée l'Église de son pays, tout en exprimant l’espoir d'un changement positif. Pour Mgr Ugorji, «le leadership de Mgr Crotty renforcera les liens d'unité et de communion entre le Saint-Siège et l'Église du Nigeria».

Le nouveau nonce apostolique au Nigeria

Le nouveau nonce apostolique sera chargé de la liaison diplomatique entre le Saint-Siège et la République fédérale du Nigeria, ainsi que des relations avec  la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO), au sein de laquelle il est observateur permanent. Et «comme Mgr Crotty est irlandais», a déclaré Mgr Ugorji, «sa présence au Nigeria en tant que nonce apostolique rappellera les missionnaires irlandais qui ont évangélisé différentes régions de notre pays et l'accueil chaleureux qui leur a été réservé en tant qu'évêques, prêtres, hommes et femmes consacrés et missionnaires laïcs».

Depuis septembre 2023, le Nigeria n'avait plus de Nonce, suite à la réaffectation de l'archevêque Antonio Guido Filipazzi en Pologne. Mgr Ugorji a exprimé le soutien des évêques nigérians à la mission du nouveau nonce.

Défis pastoraux et de leadership

L'archevêque nigérian a profité de l'occasion pour souligner les problèmes politiques et socio-économiques qui posent d'énormes défis à la vie pastorale de l'Église au Nigeria et à son leadership. «Le Nigeria est actuellement confronté à une myriade de défis, parmi lesquels la mauvaise gouvernance, l'insécurité, la corruption, les effets néfastes du changement climatique, les tensions ethnico-religieuses, le déclin de l'économie, le taux élevé de chômage des jeunes, l'inflation galopante et la pénurie alimentaire, qui se traduit par une faim généralisée», a-t-il fait savoir.

Désir d'embrasser la diversité culturelle du Nigeria

Dans le même temps, Mgr Ugorji a souligné la diversité culturelle du Nigeria, la qualifiant de bénédiction de Dieu. «Bien que l'exercice du ministère dans un contexte culturel diversifié puisse parfois poser des défis, la diversité culturelle du Nigeria est plutôt un enrichissement et une bénédiction», a-t-il déclaré. Les programmes pastoraux de l'Église cherchent à garantir que la foi soit transmise et reçue dans sa pureté et son intégrité, a-t-il noté, encourageant les catholiques à devenir des agents de transformation dans la société au sens large, en changeant leur propre vie pour se conformer aux valeurs de l'Évangile.

Une responsabilité partagée pour une mission plus vaste

«Le Nigeria est l'une des Églises qui connaît la croissance la plus rapide dans le monde catholique», a déclaré Mgr Ugorji. «Nos diocèses et nos congrégations religieuses sont riches en vocations et nos paroisses sont très actives». L'archevêque Ugorji a conclu l'entretien en exprimant son désir de voir l'Église de son pays poursuivre sa croissance. «C'est ma prière et mon espérance», a-t-il déclaré, «que l'Église au Nigeria continue de croître qualitativement et quantitativement, et devienne un levain efficace pour la transformation de la société nigériane dans l'esprit du Christ».