L’Eglise du Togo pleure Mgr Barrigah-Benissan

Vatican News

De nombreux hommages sont rendus à l’archevêque de Lomé, retourné dans la maison du Père dimanche 4 août. Le décès de Mgr Barrigah-Benissan à l'hôpital Dogta-Lafiè, dans la capitale togolaise, retenti comme une «nouvelle humainement triste et surprenante», a écrit dans son communiqué Mgr Benoît Alowonou, évêque de Kpalimé et président de la Conférence des évêques du Togo. Le prélat confie aux prières des fidèles l’âme de l’illustre disparu et indique que des dispositions seront communiquées ultérieurement.

A Lomé, Mgr Barrigah-Bénissan succeda à Mgr Amuzu-Dzakpah

Mgr Barrigah-Bénissan était archevêque de Lomé depuis 2019, après sa nomination par le Pape François pour succéder à Mgr Denis Komivi Amuzu-Dzakpah.

Le regretté archevêque naquit le 19 mai 1963 à Ouagadougou, au Burkina Faso, et fut baptisé le 26 mai 1963 dans la même ville. En 1966, sa famille regagna le Togo où le jeune Nicodème entreprit ses études primaires de 1967 à 1974, à l’école catholique de Nyékonakpoé, dans le quatrième arrondissement de la ville de Lomé. En 1974, il entra au Petit Séminaire Saint-Pie X d’Agoènyivé, et y fut formé jusqu’en 1981.

Formation sacerdotale

En 1981, il se rendit à Ouidah, au Bénin où il poursuivit ses études en philosophie et en théologie au Grand Séminaire Saint-Gall jusqu’en 1987. Il fut ordonné prêtre le 8 août 1987 par Mgr Robert Tonyui  Dosseh Anyron dans la Cathédrale Sainte Trinité d’Atakpamé. Il passa ensuite une année dans la pastorale comme vicaire paroissial à la cathédrale de Lomé avant de s’envoler, d’abord, pour Abidjan en Côte d’Ivoire, afin de poursuivre ses études en théologie dogmatique à l’Institut Catholique d'Abidjan; et puis, pour Rome en Italie, pour des études d’exégèse à l’Institut Pontifical Biblique,  de 1990 à 1993. De 1993 à 1997, il resta à Rome pour des études de Droit Canonique et de diplomatie, respectivement à l’Université Urbanienne et à l’Académie pontificale.

Prêtre, diplomate, musicien et évêque

Entre 2000 et 2008, Mgr Barrigah-Bénissan travaille tantôt comme secrétaire tantôt comme conseiller de Nonciature au Rwanda, au Salvador, en Côte d’Ivoire et en Israël. Nommé évêque d’Atakpamé le 9 janvier 2008 par le Pape Benoit XVI, il est ordonné le 9 mars de la même année, et devient ainsi le 4ème évêque de ce diocèse du Centre-méridional du Togo. Le 23 novembre 2019, il est nommé archevêque de Lomé et est installé le 11 janvier 2020. Il fut notamment président de la Commission épiscopale Nationale Justice et Paix et chargé de l’apostolat des laïcs au sein de la Conférence des évêques de son pays. Pendant ses moments de loisir, il s’adonnait aux activités musicales. Il compte au moins six albums à son actif.