Un incendie ravage une des plus anciennes églises du Chili

Vatican News

Les témoins de l’incendie évoquent «une destruction totale», «une catastrophe pour la région». Il y a deux jours, vendredi 11 octobre, le feu a totalement consumé la paroisse de Saint-Antoine-de-Padoue connue sous le nom d'église de Saint François, ainsi que le couvent franciscain d'Iquique, dans la région chilienne de Tarapacà.

Il s’agit d'une des plus anciennes églises catholiques du Chili. Construite essentiellement en bois au XVIIe siècle, les structures ont été bâties à l'époque de la conquête espagnole et de la première arrivée de l'ordre franciscain dans la région. L’État l’avait classée monument historique national depuis 1994.

Aucune victime

Les flammes, qui s'étaient développées la veille sous la statue d'un saint, ont d'abord été maîtrisées par les pompiers, avant de reprendre 24 heures plus tard, pour des raisons inconnues, et sans que les services de secours, douze équipes au total, aient pu empêcher le feu de consumer totalement le bâtiment en bois. Les autorités ont ouvert une enquête pour tenter de déceler des preuves permettant d’établir la cause initiale de l'incendie. Par chance, il n'a pas fait de victimes.