Nicaragua: le président de la conférence épiscopale exilé au Guatemala

L'évêque du diocèse de Jinotega et président de la conférence épiscopale du Nicaragua (CEN), Mgr Carlos Enrique Herrera Gutiérrez, 75 ans, a été exilé au Guatemala par les autorités du pays, mercredi 13 novembre, rapportent les médias locaux.

Troisième évêque à être exilé

Mgr Herrera est le troisième évêque de la conférence épiscopale à être exilé par les autorités nicaraguayennes. Avant lui, Mgr Rolando José Álvarez Lagos, évêque du diocèse de Matagalpa, et Mgr Isidoro del Carmen Mora Ortega, du diocèse de Siuna, qui a été destitué le 13 janvier 2024, ont également été exilés. En 2019, Mgr Silvio José Báez, évêque auxiliaire de Managua, a dû s'exiler après avoir reçu des menaces de mort.

L'exil de Mgr Herrera fait suite à sa dénonciation publique du gouvernement local de Jinotega. Dimanche 10 novembre, au cours de la messe du soir dans la cathédrale San Juan Bautista, l’évêque a exprimé son mécontentement face aux manifestations bruyantes et continues organisées par la municipalité, qui interrompent les célébrations liturgiques. Au cours de la liturgie, il s'est exprimé en ces termes: «C'est un sacrilège que le maire et toutes les autorités municipales font.... Nous demandons le pardon de Dieu pour eux et pour nous». La dénonciation a été faite pendant le rite pénitentiel.

Les réseaux du diocèse de Jinotega désactivés

Mercredi, avant la destitution de l'évêque, la page Facebook officielle du diocèse de Jinotega a été désactivée. Un réseau social qui était utilisé pour diffuser en direct les messes dominicales, les jeudis eucharistiques et d'autres événements religieux, en particulier ceux présidés par Mgr Herrera.

Interdiction de la pastorale dans les hôpitaux

Selon la presse locale, d'autres mesures prises à l'encontre de l'Église catholique comprennent l'interdiction pour les prêtres d'entrer dans les hôpitaux publics pour administrer l'onction des malades. Bien qu'il n'y ait pas de document officiel, les médias rapportent que cette mesure a plongé les parents et les malades dans le désespoir. Le Pape a exprimé à plusieurs reprises sa proximité avec l'Église du Nicaragua, invitant à prier pour le peuple de ce pays d'Amérique centrale.

Solidarité des épiscopats régionaux

Dans une lettre adressée au cardinal Leopoldo José Brenes, archevêque de Managua et vice-président de la conférence épiscopale du Nicaragua, le Conseil épiscopal d'Amérique latine et des Caraïbes (CELAM) a exprimé sa proximité et sa «disponibilité fraternelle» à l'égard de l'Église et de tous les fidèles du pays.

«Nous lui exprimons notre solidarité et prions pour que cette situation soit bientôt résolue et qu'il puisse retourner dans son pays», lit-on dans la lettre, dans laquelle les membres de la présidence du Celam expriment leur choc face à cette nouvelle. Dans leur message, les responsables de l'épiscopat latino-américain ont exprimé leur douleur face aux «événements qui affligent l'Église en pèlerinage au Nicaragua», et ont particulièrement regretté la situation que vivent plusieurs évêques et leurs juridictions.