Dans le sud de la France, une paroisse missionnaire sur le marché de Noël

Vianney Gilliot – Cité du Vatican

«L'Évangile doit être prêché “par l'Esprit Saint“» a affirmé le Saint Père lors de l’audience générale du 4 décembre où il invita les fidèles réunit place Saint-Pierre à participer aux différentes initiatives missionnaires qu’il s’agisse «d’initiatives communautaires, ou qui nous sont confiées ainsi par obéissance». Ce temps de l’Avent ouvre des lieux particuliers propices à une annonce missionnaire de la venue du Christ. Comme depuis plusieurs années, le Père Bastien Romera, curé de la paroisse de Simiane-Collongue dans le sud de la France est au rendez vous de ce défi missionnaire. Sa paroisse tient en effet un stand sur la place du village, au milieu des autres commerçants.

«C’est la visibilité de l’Église qui est en jeu»

Le jeune prêtre entend donner un message explicite de l’Église au milieu des artisans et commerçants du marché: «Nous sommes là au nom de Jésus, et c’est sa naissance que nous nous apprêtons à fêter à Noël». La crèche accueille les habitants du village lorsqu’ils arrivent devant le stand tenu par le père Romera et les paroissiens. Ces derniers reflètent selon lui «le vrai visage de la paroisse qui n’est pas seulement représenté par un prêtre, un curé, mais qui est d’abord un corps vivant de personnes qui vivent du Christ et qui en témoignent avec joie et bienveillance».

Le curé de Simiane-Collongue prend le soin de se rendre visible pour créer de «petites discussions pastorales, qui sont finalement l’occasion de beaux échanges» venant de personnes qui ne «franchissent pas souvent les portes de l’église, voire pas du tout».

Ce marché de Noël est un événement incontournable pour la paroisse d’après le curé «parce que c’est un petit peu la visibilité de l’Église qui est en jeu et le fait qu’elle soit aussi partie prenante des activités de la commune» ajoute-t-il.

Une salle paroissiale à reconstruire

Au-delà du témoignage d’évangélisation des paroissiens, le stand de la paroisse de Simiane-Collongue permet aussi de vendre des produits dont le bénéfice doit servir à financer la reconstruction de la salle paroissiale.

La paroisse se réjouit, selon le jeune prêtre de se joindre à cette festivité «en proposant notamment du vin biologique de Camargue qui est vendu pour reconstruire la salle paroissiale qui est actuellement démolie». À cette initiative, les paroissiens se joignent en confectionnant eux-mêmes des friandises mises en ventes. Un tel projet viendrait en aide notamment aux enfants du catéchisme qui seraient «nombreux à pouvoir bientôt en profiter».

Cette période de l’année est en effet un moment de rassemblement pour la paroisse où les pratiquants les plus occasionnels franchissent les portes de l’église. Le père Bastien Romera entend encourager les personnes qui assistent à la messe de Noël par habitude ou qui visitent la crèche par tradition culturelle à réfléchir sur le sens de ces pratiques et leur lien avec le message chrétien.