Plus de 1,4 milliard de catholiques dans le monde

Jean-Benoît Harel – Cité du Vatican

L’ Annuarium Statisticum Ecclesiae 2023 vient d’être publié et confirme la hausse du nombre de catholiques dans le monde. Ils sont environ 1,406 milliard répartis sur tout le globe.

Tous les continents enregistrent une hausse, bien que l’Afrique soit le plus dynamique. 20% des catholiques sont africains, soit 281 millions en 2023 (une hausse de 3,31%). Parmi les pays africains, la République démocratique du Congo compte 55 millions de fidèles, et le Nigeria 35 millions.

Presque la moitié des catholiques sont américains (47,8%), à l’image du Souverain pontife argentin. Ils sont 182 millions au Brésil (13% de toute la population mondiale de catholiques), et représentent plus de 90% de la population nationale dans des pays tels que l’Argentine, la Colombie ou encore le Paraguay.

La hausse du nombre de catholiques en Asie est de 0,6% entre 2022 et 2023: ils forment 11% de la population mondiale de catholiques. Ils sont 93 millions aux Philippines et 23 millions en Inde. En Océanie, la hausse est de 1,9% et en Europe, de 0,2%, alors que le Vieux continent accueille un catholique sur cinq.

Une hausse du nombre de diacres

En 2023, le monde compte 5 430 évêques (une légère hausse de 1,4%), pour 406 996 prêtres. Le nombre de prêtres, globalement en diminution, augmente toutefois en Afrique (+2,7%) et en Asie (+1,6%). Néanmoins, c’est en Europe que l’on compte le plus de prêtres (38%), puis vient l’Amérique (29%), l’Asie (18%) et l’Afrique (13,5%).

Constamment en forte hausse ces dernières années, le nombre de diacres permanents poursuit sa hausse, avec plus de 51 400 diacres (+2,6%), principalement en Océanie (+10,8%) et en Amérique (+3,8%). Leur répartition est toutefois très inégale puisqu’ils sont très peu présents en Afrique, mais un diacre sur trois vit en Europe. 40% de l’ensemble des diacres permanents vivent en Amérique du Nord.  

Une baisse du nombre de religieux et religieuses

La baisse du nombre de personnes consacrées se poursuit mais à un rythme moins intense. Les religieuses sont, en 2023, au nombre de 589 423, soit une diminution d’environ 10 000 par rapport à 2022. Elles sont plus nombreuses en Europe (1/3 du total mais une chute de 3,8%) et en Asie (30% et évolution stable sur l’année étudiée). L’Afrique note une hausse du nombre de religieuses avec plus de 2,2%.

Enfin, le nombre de séminaristes dans le monde est en baisse depuis 2012. Ils sont 106 495 en 2023, avec une hausse seulement en Afrique (+1,1%). Ainsi, en Afrique et en Asie, il existe proportionnellement à la population globale, plus de séminaristes que de catholiques. En revanche, ils sont moins nombreux en Europe (12 % des séminaristes et 20,4 % des catholiques) et en Amérique (25,7 % des séminaristes et 47,8 % des catholiques).