L'été et ses canicules sont une épreuve pour les personnes en situation de précarité.

MONDE

«La faim ne prend pas de vacances»: les défis d’Août Secours Alimentaire

Créée en 1994 par le diacre Pierre Lanne à Saint-Lambert de Vaugirard (Paris XVème), l’association Août Secours Alimentaire distribue des milliers de colis-repas chaque mois d’août dans la capitale française. Contrastant avec les boutiques opulentes et les terrasses bondées, un autre visage de Paris se révèle, marqué par la précarité, mais éclairé par de beaux élans de solidarité.

Entretien réalisé par Adélaïde Patrignani – Cité du Vatican

Pendant l’été, bon nombre d’associations caritatives distribuant des aides alimentaires ferment leurs portes à Paris. Août Secours Alimentaire ouvre les siennes, prenant fidèlement le relai, depuis 25 ans. Concrètement, plus de 80 associations et une vingtaine de centres d’action sociale orientent les personnes qu’ils accompagnent durant l’année vers Août Secours Alimentaire, en leur remettant une carte qui leur donne droit aux colis-repas.

Toujours plus de bénéficiaires

«L’été est une épreuve pour eux, ne les oublions pas», expliquait Pierre Lanne à propos des personnes en précarité. Les bénéficiaires étaient 18 000 en 2018, pour 650 000 colis repas. Des chiffres en croissance exponentielle : en 1994, 22 000 repas sont distribués, 200 000 en 2000, et 500 000 en 2010. Une évolution qui traduit une hausse de la précarité, mais également la notoriété grandissante de l’association. Les profils des personnes aidées sont très divers: personnes âgées, mères seules avec leurs enfants, familles, hommes et femmes seuls. Et parmi eux, un nombre croissant de migrants.

Une aide matérielle et morale

Outre les difficultés à se nourrir et souvent à se loger dans des conditions décentes, beaucoup vivent avec un fort sentiment de solitude et d’abandon qui s’accentue durant le mois d’août. La mission d’Août Secours Alimentaire dépasse donc la distribution de denrées: il s’agit d’offrir un espace d’accueil et d’écoute, où les bénévoles proposent amitié et soutien moral à ceux qui en ont besoin. Ces bénévoles sont au nombre de 450, répartis dans neuf centres de distribution à travers Paris et sa proche banlieue – paroisses et école. D’indispensables “bonnes volontés”, dont l’effectif total a chaque année besoin d’être renforcé.

Chaque don compte !

Outre la recherche de volontaires et de chefs de centre (coordinateurs), l’association doit aussi faire face au défi des stocks de nourriture, alors que les besoins et les coûts augmentent. Août Secours Alimentaire est financée par des donateurs privés et plusieurs partenaires, mais compte toujours sur un «élan du cœur» encore plus large. Anne-Marie Bredin est coordinatrice de l’association. Elle revient sur le fonctionnement de celle-ci, et sur la solidarité qu’elle suscite entre les habitants de la capitale.

Entretien avec Anne-Marie Bredin, coordinatrice d'Août Secours Alimentaire