Singapour: un Premier ministre chrétien, symbole de coexistence

Entretien réalisé par Claire Riobé - Cité du Vatican

Singapour, Cité-État multiethnique d'Asie du Sud-Est, a nommé début juin son nouveau Premier ministre. À 49 ans, le protestant méthodiste Lawrence Wong, jusqu’à présent ministre des Finances, prendra la suite de Lee Hsien Loong, qui occupait cette prestigieuse fonction depuis 2004. Lawrence Wong devient ainsi le tout premier dirigeant chrétien singapourien à accéder à un tel poste.

République insulaire indépendante depuis 1958, Singapour compte actuellement un peu moins de 6 millions d'habitants, parmi lesquels 33% de bouddhistes, 18% de chrétiens, 14 % de musulmans, 10 % de taoïstes et 5 % d’hindous. À échelle régionale, la micro-nation apparait pour nombre d'observateurs comme un modèle de coexistence pacifique. Bien réelle, cette dernière est le fruit d'une volonté politique persistante du gouvernement de Lee Kuan Yew (Premier ministre de 1959 à 1990 et père de Lee Hsien Loong), qui a eu à coeur d'encourager et de coordonner le dialogue interreligieux ces dernières décennies. 

Un Premier ministre protestant

D'origine assez modeste, Lawrence Wong a fait ses études aux États-Unis avant d’entamer une carrière comme fonctionnaire, et de devenir secrétaire du Premier ministre en place, de 2005 à 2008. Ce poste tremplin le projette sur la scène politique singapourienne. Dès 2011, il accède aux fonctions réputées de ministre de la Culture, ministre du Développement national puis ministre de l’Éducation, avant d'être nommé ministre des Finances en 2021, durant la crise du Coronavirus.

Tout comme le reste du gouvernement, Laurence Wong est membre du Parti d'Action Populaire (PAP, People's Action Party en anglais), au pouvoir depuis l’indépendance de Singapour. Sa nomination, au sortir des élections législatives organisées en 2020, s’inscrit ainsi dans la continuité de la politique singapourienne.

François Bretault est enseignant de Français à Singapour et collaborateur pour l’agence Église d’Asie. Engagé dans le dialogue interreligieux, il revient sur l'accueil de cette nomination au sein de la société singapourienne, et dresse un état des lieux du dialogue interreligieux dans le pays en 2022.