Le monde pleure Pelé, légende du football

Amedeo Lomonaco - Cité du Vatican

Pelé, l'immortel roi du football qui était hospitalisé depuis plusieurs semaines à Sao Paulo, est décédé à l'âge de 82 ans des suites d'une maladie. Symbole d'un sport, de deux maillots et d'un pays, il a brillé aux quatre coins de la planète. C'est par ces mots que le journal brésilien "O Globo" a annoncé le décès, le 29 décembre, de la star du football, qui a remporté trois coupes du monde au cours de sa carrière, et a marqué un total de 1 281 buts en 1 363 matches. 

Edson Arantes do Nascimento, tout simplement Pelé

L'histoire de Pelé est avant tout liée à celle de son nom. Pour le choix, son père João Ramos do Nascimento avait décidé de rendre hommage à l'inventeur américain Thomas Alva Edison. Mais en enregistrant le nouveau-né à Tres Coracoes, dans l'État brésilien de Minas Gerais, le greffier a commis une erreur en omettant le "i".

Enfant, Edson Arantes do Nascimento jouait pieds nus dans les rues avec des balles faites de chiffons ou même d'une mangue. Parmi ses idoles, il y avait un gardien de but appelé «Bilé». Le petit Edson criait «Bilé, Bilé». En entendant ce nom mal prononcé, ses camarades de classe l'appelaient par le surnom de Pelé. «Tous les enfants à l'école, se souviendra plus tard le champion brésilien dans une interview à Globo Tv, appelaient "Pelé, Pelé" et je me disputais avec tout le monde. C'est ainsi que j'ai eu le surnom de Pelé, sans savoir pourquoi. Aujourd'hui, je l'adore, car c'est un nom connu dans le monde entier», racontait le footballeur brésilien.

Le footballeur brésilien Pelé

Un trésor national

Né en 1940, son enfance a été marquée par la pauvreté. À 15 ans, ce jeune amoureux du football a été sollicité pour un essai avec Santos. Quelques années plus tard, sa popularité ne connaît déjà plus de limites. En 1967, il joue un rôle amical dans un pays, le Nigeria, secoué par la guerre civile. Une trêve de deux jours est signée pour permettre à tous de voir la star brésilienne sur le terrain.

 Au Brésil, il a été déclaré «trésor national», et lors de la finale de la Coupe du monde 1970 à Mexico contre l'Italie, il marque un but mémorable. Restant comme suspendu dans les airs, Pelé inscrit l'un des buts les plus emblématiques de l'histoire du football.

En 1974, il s'installe aux États-Unis, puis en 1977, il joue pour la dernière fois lors d'un match amical, entre les New York Cosmos et Santos, qui a été diffusé à la télévision dans 38 pays.

Engagement social

Après avoir pris sa retraite, Pelé a occupé plusieurs postes institutionnels, dont celui d'ambassadeur auprès de l'ONU. En 1995, il est nommé ministre des sports au Brésil. Au cours des décennies suivantes, il se distingue dans des actions sociales telles que la lutte contre la drogue et les combats contre le racisme. 

Le Pape François reçoit en cadeau un maillot dédicacé par Pelé

Rencontres avec les Papes

La première rencontre de Pelé avec un Souverain pontife remonte à 1966, lorsque la star brésilienne a été accueillie par le Pape Paul VI. Cette rencontre a été suivie de réunions, toujours en privé, avec Jean-Paul II à plusieurs reprises et avec Benoît XVI en 2006.

Le 21 février 2014, le Pape François a reçu la présidente du Brésil de l'époque, Dilma Rousseff, qui a lui a offert un maillot de l'équipe nationale brésilienne, signé par Pelé avec la dédicace: "Au Pape François, avec respect et admiration". Le Brésil entame vendredi 30 décembre un deuil national de trois jours.