Tempête hivernale: un week-end de Noël tragique pour les États-Unis

Avec AFP

C’est un week-end de Noël vécu dans la tristesse au États-Unis. Le bilan de la tempête hivernale continue de s’alourdir. Depuis mercredi 21 décembre le pays est frappé par cette tempête d’une rare intensité, les vents polaires ayant provoqué d’importantes chutes de neiges, notamment dans la région des Grands lacs. Il y a eu au moins 49 morts, des décès confirmés par les autorités à travers neuf États américains.

Des centaines de personnes ont été évacuées par des équipes de secours. «Ce que nous faisons aujourd'hui, c'est emmener les gens jusqu'aux médecins, infirmières et hôpitaux», a déclaré un responsable du comté d’Erie.                                                                            

«C'est clairement le blizzard du siècle», a affirmé la gouverneure de New York Kathy Hochul au cours d’une conférence de presse tenue à Buffalo, sa ville natale. Elle a alerté sur le danger de sortir, même si l’intensité de la tempête n’est plus celle de ces derniers jours. «Il est toujours dangereux de sortir». Pour la gouverneure, il est également «trop tôt pour dire que c’est terminé» car déclare-t-elle, «jusqu'à 30 cm de neige devait encore tomber sur la région».

Une tempête rare

Cette tempête a causé «des chutes de neige, des rafales glacées et des températures qui descendent jusqu’à moins de 48 degrés par endroits, capables de transformer en un instant, de l’eau bouillante en gouttelettes de glaces», selon le service météorologique américain (NWS), qui a également confirmé que dans les prochains jours, «les températures devraient s’atténuer dans le Midwest et l’Est».

Au moins 27 personnes sont mortes dans le comté d’Erie situé dans l’ouest de l’État de New York, qui comprend Buffalo, relèvent les services locaux. Les victimes ont étés retrouvées mortes dehors ou dans leur véhicule, certaines parmi elles sont décédées d’un arrêt cardiaque, voulant déblayer la neige.

Samedi 24 décembre, des foyers sont restés privés de courant, plus de 15 000 vols ont été annulés, des autoroutes ont été fermées et des accidents mortels enregistrés.

Dans un tweet, le président américain a exprimé sa compassion, soulignant que son «coeur est avec ceux ayant perdu un proche». Face à l’urgence, Joe Biden a ordonné l’octroi d’une aide fédérale pour soutenir les efforts d’intervention des collectivités locales et des États.