Après le séisme en Syrie, 3,7 millions d'enfants en danger selon l’Unicef

Marco Guerra - Cité du Vatican

Quelque 3,7 millions d'enfants survivant dans les zones de Syrie frappées par le puissant tremblement de terre du 6 février sont confrontés à un certain nombre de menaces potentiellement catastrophiques. C'est ce qu'a indiqué la directrice générale de l'Unicef, Catherine Russell, au terme d'une mission achevée le 3 mars et qui l'a conduite à Alep et dans le nord de la Syrie.

Des enfants privés de services de base

Dans une note, l'agence des Nations unies pour les droits de l'enfant explique que l'impact émotionnel et psychologique des tremblements de terre sur les enfants, la menace accrue de maladies contagieuses, de maladies transmises par contact et par l'eau pour les familles déplacées, et le manque d'accès aux services de base pour les familles, rendues vulnérables par près de 12 ans de conflit, risquent de créer des désastres continus et aggravés pour les enfants affectés.

Visite de deux jours de C.Russell

À Alep, Catherine Russell a ainsi rencontré 250 enfants dans un centre d'apprentissage temporaire où ils peuvent accéder à l'éducation, à des services de santé mobiles et à des activités récréatives. La directrice générale a ensuite visité la mosquée Al Masharqa et une station de pompage d'eau soutenue par l'Unicef qui permet à plus de deux tiers des quartiers d'Alep d'avoir accès à l'eau. De nombreuses autres familles sont aujourd'hui déplacées et vivent à l'étroit dans des abris temporaires. Il est essentiel de fournir un accès continu à l'eau potable et à l'assainissement pour prévenir les épidémies de maladies telles que la gale, les poux, le choléra et la diarrhée aqueuse aiguë.

1,8 million de personnes atteintes

L'effort de l'agence des Nations Unies a dépassé Alep et a atteint plus de 400 000 personnes dans le nord-ouest de la Syrie avec une aide et des services pour l'eau, la nutrition et l'assainissement. Avant le tremblement de terre, l'Unicef avait prépositionné une aide humanitaire de base qui a commencé à atteindre les enfants et les familles dans les premières 48 heures après le premier séisme. Jusqu'à présent, des camions contenant de l'aide humanitaire pour plus de 1,8 million de personnes ont été envoyés pour soutenir les communautés et les enfants du nord-ouest de la Syrie. «Il ne suffit pas de fournir une aide immédiate: nous devons nous engager à soutenir ces familles sur le long terme, en les aidant à retrouver un sentiment de stabilité et d'espoir», a encore déclaré Catherine Russell. Pour répondre à cette première phase d'aide en Syrie, l'Unicef demande 172,7 millions de dollars pour une aide immédiate permettant de sauver la vie de 5,4 millions de personnes, dont 2,6 millions d'enfants.

A.Iacomini, Unicef Italie: priorité à l'assainissement

«Avec le tremblement de terre, les maisons, les écoles et les terrains de jeux ont été détruits et donc aussi tout sentiment de sécurité pour les enfants, tout cela s'ajoutant à la destruction de 12 ans de guerre. Nous essayons de rétablir un peu de normalité, en offrant des activités sanitaires, éducatives et récréatives, y compris par le biais de services mobiles», explique Andrea Iacomini, porte-parole de l'Unicef Italie, à Vatican News. L'agence des Nations unies travaille aussi bien dans les zones contrôlées par le gouvernement que dans celles qui sont sous le contrôle des rebelles car, explique Iacomini, le bien-être des enfants «l'emporte sur toute considération géopolitique». En ce moment, «la priorité est de garantir des services d'hygiène» pour éviter la propagation de maladies comme le choléra et la gale.