La Mongolie, modèle de développement singulier en Asie centrale

Olivier Bonnel - Cité du Vatican

Le Pape François part à la découverte de la Mongolie et deviendra ainsi le premier Souverain pontife à fouler la terre de cette république d'Asie centrale. Par ce voyage, il devrait contribuer à jeter un peu plus la lumière sur ce pays encore largement méconnu, si ce n'est pour les photos de cartes postales mettant en avant la majesté des steppes, sans oublier les récits de l'empire de Gengis Khan et de ses fils au XIIe siècle. La Mongolie est pourtant un pays bien singulier dans cette zone au nord-est de l'Asie, enclavée entre ses deux géants de voisins que sont la Chine et la Russie.

Une République convoitée

De 1924 à 1992, la République populaire mongole a été un État-satellite de l’Union soviétique. Depuis son indépendance, la Mongolie a ensuite connu une forte transformation, caractérisée par une alternance politique qui tranche avec ses voisins d’Asie centrale ou orientale, où le pouvoir reste marqué par un modèle autoritariste. 

Pays aux immenses richesses naturelles dans ses sous-sols, la Mongolie regorge de charbon, de cuivre ou d'uranium, mais aussi de terres rares. À elle seule, l'industrie minière représente environ un quart du produit intérieur brut (PIB) du pays. Ces dernières années, le pays a ainsi attiré les regards de la communauté internationale, comme en témoigne par exemple la visite d'État effectuée en mai 2023 par le président français à son retour du sommet du G7. 

Statue de Gengis Khan, à l'est d'Oulan-Bator

Entre tradition et modernité

Encore fortement marquée par le pastoralisme nomade, mais aussi par son passé socialiste, la Mongolie contemporaine a par exemple développé une «culture du compromis» très forte, héritage direct de ces sociétés nomades, qui façonne encore les rapports sociaux et représente l'une des singularités du pays.

Au-delà de ses qualités propres, la Mongolie a de lourds défis à relever, souvent liés à ses ressources naturelles: une dépendance toujours très forte à ses voisins, des problèmes de corruption, sans oublier la question écologique.

Éclairage sur les spécificités de ce «modèle mongol», politique et économique, avec Antoine Maire, chercheur associé à la Fondation pour la recherche stratégique, auteur de plusieurs ouvrages sur la Mongolie, parmi lesquels La Mongolie contemporaine (2021-CNRS Editions).