Au Niger, plus de 2 millions d’enfants ont besoin d'une aide humanitaire

Andrea Rego– Cité du Vatican

«La crise qui sévit dans la République du Niger continue de menacer des millions d’enfants vulnérables dans le pays». Ainsi commence la déclaration du représentant de l’UNICEF au Niger Stefano Savi, publié le 21 août.

Les chiffres étaient déjà alarmants avant le coup d’État militaire du 26 juillet: «On estimait déjà, en 2023, à 1,5 millions le nombre d’enfants de moins de 5 ans souffrant de malnutrition, dont au moins 430 000 souffrant de la forme la plus mortelle de malnutrition». Avec la prise de pouvoir des militaires et la destitution du président Mohamed Bazoum, toujours incarcéré, ces chiffres sont susceptibles d’augmenter, en raison de l’insécurité engendrée par la crise politique, mais aussi du risque de récession économique.

À l’heure actuelle, «plus de deux millions d’enfants ont été touchés par la crise et ont désespérément besoin d’aide humanitaire» souligne le représentant de l’UNICEF.

Restriction de l’aide humanitaire

L’UNICEF continue de fournir de l’aide humanitaire au Niger. Des aliments thérapeutiques prêts à l’emploi (RUTF) ont été expédiés à 1 300 centres de santé «ce qui permettra de traiter 100 000 enfants dans les mois à venir», explique Stefano Savi, avant d’ajouter que «cela est loin d’être suffisant».

Le pays connait aussi des pénuries d’électricité, ce qui compromet l’efficacité des vaccins et autres fournitures de santé car «95% des infrastructures de la chaîne du froid du système de santé en dépendent».

De plus, l’aide humanitaire est par endroit entravée: «Nous sommes préoccupés par le fait que nos fournitures vitales restent bloquées aux différents points d’entrée du pays alors qu’elles doivent être acheminées de toute urgence vers le Niger».

L’UNICEF dénombre actuellement 2 conteneurs bloqués à la frontière du Bénin avec des équipements essentiels au maintien de la chaîne du froid; 19 conteneurs bloqués dans le port de Cotonou, avec des équipements de vaccination et de maintien de la chaîne du froid; et 29 conteneurs destinés au Niger, actuellement bloqués en haute mer, contenant des aliments thérapeutiques et des seringues.

Appel du Pape pour le Niger

Dimanche 20 août, lors de la prière de l'Angélus sur la place Saint-Pierre, le Pape François a prié pour le peuple nigérien et pour la stabilité au Sahel.

«J'accompagne de mes prières les efforts de la communauté internationale pour trouver au plus vite une solution pacifique pour le bien de tous», a déclaré le Saint-Père, en apportant son soutien au peuple nigérien.

De son côté, l’UNICEF demande «aux bailleurs de protéger les fonds humanitaires des sanctions multilatérales ou unilatérales».