Les mémoires contrastées des Chiliens par rapport à Pinochet

Xavier Sartre et Marine Henriot – Cité du Vatican

La photo est devenue emblématique du coup d’État du général Pinochet, le 11 septembre 1973: le président socialiste Salvador Allende, élu démocratiquement en 1970, casque vissé sur la tête, regard vers le plafond, dans les couloirs du palais de la Moneda à Santiago, la capitale, encadré par des conseillers en costume-cravate, mitraillette en bandoulière. C’est la dernière image du chef de l’État vivant, avant son suicide.

Salvador Allende succombe ainsi à la prise du pouvoir par la force de son propre chef des armées, le général Pinochet, qu’il a nommé à ce poste un an plus tôt. Pour le militaire, c’est le début d’un règne de dix-sept ans et d’une dictature qui fit selon les estimations officielles 3 200 morts ou disparus, et 38 000 victimes de la torture. Dès le lendemain du putsch, des Chiliens fuirent le pays et se réfugièrent notamment en France où, comme dans de nombreux pays occidentaux, l’image du nouveau régime fut négative.

Cinquante ans plus tard, et plus de trente ans après le retour de la démocratie, le président Boric est le premier à condamner cette période de l’histoire de son pays. Il a même participé ce dimanche à une marche dans les rues de la capitale en mémoire aux victimes de la dictature. Pourtant, aujourd’hui, plus d’un tiers des Chiliens considèrent que le général Pinochet «a libéré le Chili du marxisme» selon un sondage.

Cette mémoire contrastée peut s’expliquer par le fait que «beaucoup de gens qui ont bénéficié du libéralisme complet du point de vue économique en sont gré à Pinochet» explique Cécile Faliès, maitre de conférence en géographie à l’université Paris 1 Panthéon-Sorbonne. Ce modèle économique fut mis en place dès 1975 avec l’arrivée au Chili des économistes américains de l’école de Chicago, un courant de pensée qui préconisait un laisser-faire dans le champ économique, avec une intervention étatique limitée à aider les entreprises et les acteurs privés à atteindre leurs objectifs. «Il y a eu vraiment une collusion entre un État très fort, une dictature, et quelques familles, quelques grands groupes sur certaines ressources», poursuit la spécialiste du Chili. L’économie se base alors sur l’exportation des richesses naturelles du pays, en particulier des ressources minières et l’agriculture.

La préférence des Chiliens pour les questions économiques par rapport aux questions sociales s’est vérifiée récemment avec le rejet du projet de nouvelle constitution qui devait remplacer la loi fondamentale héritée de la dictature. Si les Chiliens sont d’accord pour changer le texte datant de 1980, ils ne sont pas prêts à reconnaitre un certain nombre de droits sociaux et politiques prévus par le projet rejeté.

Pour preuve, dans le Nord et le Sud du pays, là où les populations auraient pourtant profité le plus de ces nouveaux droits, le rejet a été le plus fort. Rien d’étonnant aux yeux de Cécile Faliès: c’est dans ces régions que «les familles dépendent le plus de l’économie extractive». Le risque de voir des entreprises fermer ou devoir réduire leurs activités a poussé leurs employés à privilégier leur emploi à l’instauration d’une nouvelle constitution.