L’Unicef rappelle l’importance de la Journée du lavage des mains

Christian Losambe, SJ – Vatican News

«Plus de 1 000 enfants de moins de 5 ans meurent chaque journée maladies liées à l’eau insalubre et à un assainissement inadéquat», a constaté l’Unicef. Le lavage des mains au savon, un geste simple mais facile à omettre, revêt une importance salutaire car il contribue à réduire de 30% la transmission des maladies diarrhéiques et de 20% celle des infections respiratoires aiguës.

Promouvoir le lavage régulier des mains au savon

La pratique du lavage des mains au savon joue un rôle capital dans la réduction de la transmission d’agents pathogènes liés à des épidémies telles que le choléra, l’Ebola, la shigellose, le SRAS, l’hépatite et le COVID-19. Elle protège, en outre, contre les infections associées aux soins de santé et réduit la propagation de la résistance aux antimicrobiens.

Selon le Partenariat mondial pour le lavage des mains - composé de l'Unicef, de FHI 360, de la London School of Hygiene and Tropical Medicine, de Procter and Gamble, de SC Johnson, de l'USAID et de la Banque mondiale - une bonne hygiène des mains a également été associée à des avantages allant au-delà de la réduction des maladies, tels que la réduction des taux d'absentéisme scolaire et l'amélioration du bien-être, de la dignité et de la productivité.

Des efforts à fournir dans la couverture de l’assainissement de base

Depuis 2015, la couverture de l'assainissement de base est passée de 67 % à 75 %, l'augmentation la plus significative se situant dans les zones rurales (de 53 % à 65 %) et restant inchangée à 83 % dans les zones urbaines. Sur les 84 pays inclus dans le dernier rapport du Programme commun de surveillance de l'Unicef et de l'OMS, seuls 11 sont sur la bonne voie pour atteindre l'accès universel d'ici 2030, tandis que 56 pays progressent trop lentement.

En outre, 7 pays ont réduit leur taux de progression. D’après les dernières estimations évaluées par ces deux organisations, aucune des régions étudiées dans le cadre de l'analyse des objectifs de développement durable n'est en passe de réaliser l'accès universel d'ici 2030, et le taux de progression global devra tripler pour atteindre les objectifs mondiaux de développement durable.

La plupart des pays disposent de politiques et de plans nationaux d'assainissement, alors certains manquent de ressources financières et humaines suffisantes. Et, seuls 9 % des pays ont déclaré disposer de fonds suffisants pour soutenir leurs plans nationaux.

Créer un environnement propice au lavage des mains avec du savon

Bien que des progrès aient été accomplis, l’Unicef atteste que les efforts en matière d'hygiène des mains doivent être triplés pour atteindre les objectifs mondiaux. Pour ce faire, «il faut non seulement se concentrer sur les comportements individuels en matière d'hygiène des mains, mais aussi déployer des efforts plus importants pour créer un environnement propice au lavage des mains avec du savon au sein d'un système local», a poursuivi le Fonds des Nations Unies pour l’Enfance.

La réalisation de l'hygiène universelle des mains dépend de la contribution d'acteurs multiples et interconnectés pour permettre l'accès et la pratique de l'hygiène des mains à la maison, à l'école, sur le lieu de travail, dans les établissements de santé et dans d'autres contextes communautaires. «Chacun a un rôle à jouer pour faire en sorte que tout le monde ait les mains propres», a conclu l’Unicef.