«Enfants soldats» dans le monde: Sœur Rhyta Kimani lance un cri d’alarme

Stanislas Kambashi, SJ et Colette Labaki - cité du Vatican

Victimes des conflits armés, les «enfants soldats» paient un lourd tribut des conflits armés qu’ils n’ont ni occasionné, ni cherché à s’y engager. Un phénomène qui semble passer sous silence. Les pays, la communauté internationale, les médias semblent avoir laissé dans les oubliettes un sujet aussi préoccupant que déterminant pour l’avenir. La RD Congo, qui connait plus de trois décennies de guerre dans sa partie Est, est l’un des pays les plus touchés au monde par ce phénomène. Près de 300 000 enfants ont été enregistrés dans le cadre du programme de Désarmement, Démobilisation et Réinsertion (DDR) mis en place pour permettre à ces anciens «enfants soldats», qui étaient plus ou moins âgés de 13 à 15 ans au moment de leur enrôlement, de se réorienter dans la vie. Mais les risques de retomber dans les armes restent omniprésents. «Et donc, quand ce processus ne réussit pas, la conséquence, c'est que l'enfant récidive», a déclaré sœur Rhyta Kimani. C’est cette phase de la réinsertion, une phase très sensible qui est le fond du problème que la religieuse passioniste congo-brazzavilloise et docteure en Droit Civile cherche à résoudre sans son ouvrage «Les enfants et les conflits armés: entre la réinsertion sociale et récidive».

La réinsertion et le risque de récidive

Dans le processus de DDR, la dernière phase est la réinsertion. Elle est à la fois sociale et financière ou encore économique. S'il est encore mineur, ce processus de réinsertion consiste à donner à l’enfant la possibilité de continuer les études. Parce que l’enfant a été emmené à briser une certaine évolution de sa vie. S’il est adulte, les structures l'aident à apprendre un métier. Cette phase est alors la plus délicate et la plus sensible «et c'est là même le fond du problème que je cherche à résoudre dans mon livre », a déclaré sœur Rhyta Kimani. «Parce que si la réinsertion, aussi bien sociale qu'économique ne réussit pas, la tendance est que, une fois qu'il y a une petite guerre, un conflit armé, ce même enfant qui avait été réinséré, parce qu'il ne se retrouve pas, va récidiver» a-telle expliqué. Dans ce travail de réinsertion, l'organisation et le suivi sont à prendre au sérieux. Il faut, alors, un accompagnement approprié, des structures appropriées pour mieux aider les enfants à sortir de leurs traumatismes tant psychologiques que physiques.

La participation des enfants dans les conflits armés est un crime de guerre

Conformément à l'article 2.a du Statut de Rome de la Cour pénale internationale (CPI) du 17 juillet 1998, la participation des enfants dans les conflits armés est un crime de guerre. Tous les pays du monde doivent en prendre conscience pour mieux protéger les enfants. «Si nous voulons un avenir serein et meilleur, la première solution, c'est de mettre fin à la guerre», a déclaré la religieuse. La recherche de la paix devait être la mission de tous. «Si nous continuons avec autant de guerres, enrôlons les enfants dans les armées, nous préparons un avenir difficile à assumer», a-t-elle averti. Parce que la guerre n’est pas seulement le crépitement d’armes mais aussi les conséquences. Aujourd’hui beaucoup d’enfants participent à des actes de cruauté dans les villes. Ainsi, la guerre est pour les enfants, source de déviances, de délinquance, et revêt un caractère criminogène incontestable, a-t-elle fait remarquer.

Couverture du livre «Les enfants et les conflits armés: entre la réinsertion sociale et récidive», de Sœur Rhyta Kimani

Un sujet passé sous silence

Le silence de la communauté internationale sur ce phénomène est inquiétant, parce qu’il s’agit de l’avenir de l’humanité, a constaté la religieuse juriste. «Le leadership de demain, ce sont ces enfants», a-t-elle souligné. «La petite fille, le petit garçon qu'on exploite aujourd’hui peut-être leader demain», a martelé la passioniste. Il faut donc agir, insiste-t-elle. Sœur Kimani propose, notamment, de réduire l'écart entre l'effectif des enfants enrôlés et les personnes ou les leaders traduites en justice. «Devant un effectif de 426 millions d'enfants et cinq ou six leaders qui sont traduits en justice, l'écart est de taille. Parce que n'oubliez pas, derrière ces chiffres se cache la vie des êtres humains. Derrière ces 426 millions d'enfants soldats actuellement dans le monde, se dessine l'avenir de toute une société », a-t-elle déclaré. Il est donc important qu’il ait ce qu'on appelle l'«action en réparation». Que ces personnes qui ont posé ces actes puissent être traduites devant la justice. Ce n'est que de cette manière aussi qu'on peut faire face à ce phénomène, estime la religieuse congo-brazzavilloise. Elle propose aussi comme piste de solution la création des tribunes pour les «enfants Ex-soldats» «parce que ces enfants ont peur, ils ne veulent pas dévoiler leurs visages, ils ne veulent pas être connus. Pourtant ils doivent être connus et libres, parce que, en réalité, ce sont eux des victimes», a-t-elle poursuivi. La religieuse a cité les mots du message du Pape François adressé à tous les enfants, à l’occasion de la première Journée mondiale des enfants: «N’oubliez pas ceux d'entre vous, encore si jeunes, qui sont victimes de la guerre et de la violence, ceux qui sont contraints d'être soldats ou de fuir comme réfugiés séparés de leurs parents, ceux qui ne peuvent pas aller à l'école, ceux qui sont victimes des bandes criminelles, tous ces enfants dont l'enfance est aujourd'hui cruellement volée. Écoutez-les. Ecoutez-les vraiment ».

Au terme «Enfant», on ne doit pas associer le terme «soldat»

Selon le Principe de Paris de 2007, l’expression appropriée pour désigner les enfants qui se trouvent dans ce cas est: «enfants associés aux forces armées ou aux groupes armés», souligne Sœur Rhyta Kimani. Elle attire l'attention de toute la communauté internationale sur ce phénomène. Si ce sont des enfants RD Congolais qui en souffrent le plus aujourd’hui, beaucoup d’autres souffrent aussi dans le monde. «Et derrière la souffrance de ces enfants soldats se cache aussi celle des parents». La religieuse appelle à une conscience générale et lance un cri de cœur: «Laissez-nous les enfants!», a-t-elle lancé. «Et pour ceux qui sont dans les armées, désarmez-les! démobilisez-les! et réinsérer-les!». « La place des enfants n'est pas dans les troupes armées mais dans les familles», a martelé la juriste. «Ne manipulons pas les enfants, ne les utilisons pas pour nos crimes et actes de barbarie car ils ne sont pas des machines à tuer. Laissons les enfants vivre leurs belles étapes de l'enfance et si nous voulons un avenir meilleur, luttons pour que, au terme enfant, ne soit pas associé le terme soldat », a-t-elle conclut.