Après sœur André, une religieuse est à nouveau doyenne de l’humanité

Félicité Maymat - Cité du Vatican

Une vie disciplinée par la prière. La supercentenaire brésilienne attribue sa longévité et son tempérament à sa foi et sa récitation quotidienne du Rosaire. Au-delà des conséquences physiques et visuelles de son âge, ses proches affirment qu’elle garde un esprit heureux et une importante résilience. 

Une vie consacrée

Née le 8 juin 1908 à Sao Francisco de Assis au sud du Brésil, sœur Inah Canabarro Lucas est la sixième d’une famille de sept enfants. Elle grandit dans un milieu plutôt aisé. Elle entame sa vie religieuse à 16 ans au pensionnat Santa Tereza de Jesus à Santana Livramento et se fait baptiser un an plus tard. C’est ensuite à Montevideo, la capitale de l’Uruguay, qu’elle prononce ses vœux en 1928 et devient sœur Sainte-Thérèse de l’Enfant-Jésus. En 1930, elle retourne au Brésil et enseigne le portugais et les mathématiques dans une école de Tijuca à Rio de Janeiro. Elle consacre sa vie à l’enseignement, notamment à Rio et Santana do Livramento. Depuis 1980, l'actuelle doyenne de l’Humanité réside dans la Casa Provincial de sa congrégation à Porto Alegre. Sœur Inah est par ailleurs l'arrière-petite-nièce du général brésilien David Canabarro, l'un des principaux dirigeants de la révolution de Farroupilha (1835-1845) dans le Rio Grande do Sul, région méridionale du pays-continent. 

À 110 ans, le cadeau d'une bénédiction du Pape

En 2018, alors que la religieuse fête ses 110 ans, elle reçoit la bénédiction apostolique du Pape François. Cette lettre est accompagnée d’un certificat maintenant affiché sur les murs de la congrégation des sœurs. Malgré sa vaccination contre le coronavirus en 2021, elle contracte la maladie l’année suivante mais survit.

La doyenne brésilienne a aujourd’hui 116 ans et 243 jours. Elle est reconnue comme la personne la plus âgée du monde. C’est la deuxième religieuse catholique à recevoir ce titre, après sœur André, fille de la charité française décédée en janvier 2023 à presque 119 ans.