Kirsty Coventry, aux commandes du Comité international olympique

Augustine Asta - Cité du Vatican

Une nouvelle page s’ouvre pour l’histoire du mouvement sportif mondial. À seulement 41 ans, l’ancienne nageuse zimbabwéenne prend les rênes du Comité international olympique (CIO). Face à six autres candidats, Kirsty Coventry a été élue, jeudi 20 mars, à Costa Navarino en Grèce dès le premier tour du vote organisé lors de la 144e session de cette instance sportive.

Le sport, facteur d’unité et de paix

Le CIO et le Saint-Siège se rejoignent souvent dans des appels pour la paix par le sport, adressés aux dirigeants du monde. Depuis plusieurs années, le Pape François rappelle sans cesse que le sport est un facteur d’unité et de paix. «Le sport est un langage universel qui transende les frontieres, les langues, les races, les nationalites et les religions; il a la capacité d’unir les personnes, de favoriser le dialogue et l’accueil réciproque; il stimule le dépassement de soi, forme à l’esprit de sacrifice, favorise la loyauté dans les relations interpersonnelles; il invite à reconnaître ses propres limites et la valeur des autres», avait alors indiqué l’évêque de Rome, dans un message  adressé à Mgr Laurent Ulrich, archevêque de Paris, à l’occasion des Jeux Olympiques et Paralympiques 2024.

«Je forme le vœu que l’organisation de ces Jeux soit pour tout le peuple de France une belle occasion de concorde fraternelle permettant, au-delà des différences et des oppositions, de renforcer l’unité de la Nation», avait-il souligné dans cette missive olympique, dans laquelle il y avait décrit les JO comme «un lieu exceptionnel de rencontre entre les peuples, même les plus hostiles». «En cette période troublée où la paix mondiale se trouve gravement menacée, je souhaite ardemment que chacun ait à cœur de respecter cette trêve dans l’espoir d’une résolution des conflits et du retour à la concorde», y affirmait encore le Pape. «L'authentique esprit olympique et paralympique est un antidote pour ne pas tomber dans la tragédie de la guerre et se racheter en mettant fin à la violence», avait soutenu aussi François, préfaçant le 13 juin dernier un ouvrage de la Librairie éditrice vaticane (LEV) intitulé «Jeux de paix. L'âme des Jeux Olympiques et Paralympiques».

La promotion d’une «culture sportive saine»

Dans un autre message envoyé pour les 100 ans de la fondation du Corriere dello Sport-Stadio, le Pape François rappelait à la rédaction de ce quotidien italien, que le sport permet de connaitre «la joie de la victoire», mais aussi «la défaite, en essayant de se relever et en gardant précieusement les erreurs que l'on a commises pour essayer de les surmonter la prochaine fois, ou simplement en acceptant sa diversité et ses limites». Le Saint-Père avait appelé à développer une «culture sportive saine», afin de «faire grandir l'humanité dans ses valeurs les plus belles et les plus authentiques».

En recevant les délégués des Comités Olympiques européens en 2015 , le Souverain pontife soulignait par ailleurs le fait que «la pratique sportive, en effet, stimule un sain dépassement de soi et de ses propres égoïsmes, elle entraine à l’esprit de sacrifice et si on la conçoit correctement, elle favorise la loyauté dans les rapports interpersonnels, l’amitié, le respect des règles». Pour François, «ceux qui s’occupent de sport, à tous les niveaux, promeuvent ces valeurs humaines et religieuses qui sont à la base d’une société plus juste et solidaire». Car avait -il poursuivi, «le sport est harmonie, mais si c’est la recherche de l’argent qui prévaut, et celle du succès, alors cette harmonie se casse».

«Quand le sport n’est plus considéré que dans des paramètres économiques, dans une optique de victoire à tout prix, on court le risque, a poursuivi le Pape, de réduire les athlètes à des marchandises dont il faut tirer profit. Les athlètes eux-mêmes entrent alors dans un mécanisme qui les transforme, ils perdent le vrai sens de leur activité, cette joie de jouer qui les a attirés en étant enfants et qui les a poussés à faire tant de sacrifices et à devenir des champions», avait affirmé le Successeur de Pierre.