Le diaconat permanent, une initiative prophétique selon le Pape

Le Pape François exprime ce lundi dans un télégramme «sa vive satisfaction» 50 ans après l’ordination, le 22 janvier 1969, des sept premiers diacres permanents de la « Pia Società San Gaetano » dans la cathédrale de Vicenza, en Vénétie au nord-est de la péninsule.

François profite de cet anniversaire pour envoyer un  message à l’évêque de la ville italienne, Mgr Beniamino Pizziol, au lendemain d’un congrès organisé ce dimanche au siège de la congrégation sur le thème du diaconat.

Une initiative née dans le cœur des pères conciliaires

Dans ce télégramme signé par le cardinal Pietro Parolin, secrétaire d’État du Saint-Siège, le Pape «rend gloire à Dieu pour les fruits humains et spirituels matures, issus de l’action du Saint-Esprit à travers l’institution du diaconat permanent.» Une initiative «opportune», écrit-il, «née dans le cœur des pères conciliaires» et qui a fleuri à Vicenza grâce à «l’action prophétique, apostolique et spirituelle» du Servant de Dieu l’abbé Ottorino Zanon qui y créa la Pieuse société de Saint-Gaétan en 1941 afin de promouvoir l’unité dans la charité de tous les hommes de Dieu.

Le Pape se réjouit que l’Italien, vénérable depuis juin 2015, «su cueillir l’initiative» née dans la foulée de Vatican II pour faire avancer «la promotion humaine et spirituelle ainsi que l’évangélisation des orphelins et des enfants les plus dans le besoin, afin qu’ils développent des personnalités «matures et dédiées au service de Dieu et de leurs frères.»

 Une brève biographie de l'abbé Zanon

Ottorino Zanon est né en 1915 dans une famille pauvre de Vicenza. Il a été ordonné prêtre en 1940 durant la Seconde guerre mondiale. Aumônier dans une paroisse locale, il est frappé par la douleur et la précarité dans laquelle vivent les familles de la périphérie. Il crée en 1941 l’institut Saint Gaétan où il accueillit des orphelins et des garçons abandonnés en leur offrant une éducation par le travail. En 1948, il accueillit son premier groupe de garçons qui deviendront ensuite religieux, prêtres et diacres. En 1961 naît la Pieuse Société de San Gaétan. Elle s’occupe d’assurer la pastorale des paroisses pauvres et des diocèses où les prêtres viennent à manquer. Il fut très attentif à la formation des jeunes religieux et chercha à impulser une expansion missionnaire à sa congrégation. Il est décédé d’un accident de la route en 1972, en Italie.