Benoît XVI s’est rendu en visite dans les Castelli Romani

Répondant aux demandes de  journalistes, le directeur du Bureau de Presse du Saint-Siège, Matteo Bruni, a déclaré ce vendredi 26 juillet: «Comme me l’a indiqué Mgr Georg Gänswein ce matin, le Pape émérite s’est rendu hier après-midi, à 16h15, dans la région des Castelli Romani, d’abord à Castel Gandolfo, s’arrêtant dans les jardins et au belvédère pour une promenade et la récitation du chapelet, puis au Sanctuaire de la Madonna del Tufo à Rocca di Papa, et enfin, en compagnie de Mgr Raffaello Martinelli, à l’évêché de Frascati où il s’est arrêté pour le dîner».

Puis le Pape émérite est revenu au Vatican vers 22h30, pour retrouver sa résidence habituelle, le monastère Mater Ecclesiae. Cette visite «faisait suite à l’invitation de Mgr Martinelli», évêque de Frascati, a précisé Matteo Bruni.

Benoît XVI était accompagné de Mgr Georg Gänswein, son secrétaire personnel, qui est aussi préfet de la Maison pontificale. Compte tenu de sa santé fragile, ses déplacements hors du Vatican sont très rares, mais le Pape émérite est resté très attaché à Castel Gandolfo, où il avait notamment vécu de février à mai 2013, après sa renonciation. Il était revenu quelques jours durant l'été 2015, avant que le Palais apostolique ne soit transformé en musée. 

Rappelons que c’est à Castel Gandolfo que se trouve le Palais des papes, bâti au XIIe siècle, et connu pour être la résidence d'été des papes depuis Urbain VIII. Le Pape François préfère toutefois rester au Vatican l'été.

Le Sanctuaire de la Madonna del Tufo trouve quant à lui ses origines en 1490, lorsque, selon la tradition, la Vierge Marie arrêta un rocher de tuf (“tufo” en italien) tombé d’une falaise, sur le point d'atteindre un voyageur. Ce dernier, en signe de gratitude et de dévotion à la Vierge, récupéra les restes de la masse rocheuse, sur l’un desquels le peintre Antoniazzo Romano a peint l'image de la Vierge. L’image fut ensuite conservée dans une chapelle qui subit ensuite plusieurs agrandissements. Le sanctuaire tel qu'il apparaît aujourd'hui est dû aux travaux d'extension commencés en août 1927 et achevés en 1931. Sa garde est confiée au XIXe siècle aux Pères Trinitaires. La Madonna del Tufo – qui porte aussi le titre de “Reine des Castelli Romani” – est fêtée solennellement le premier dimanche suivant l’Assomption. Plusieurs papes, dont les saints Paul VI et Jean-Paul II, se sont déjà rendus dans ce sanctuaire. Benoît XVI était venu le 24 août 2010, en tant que Pape régnant donc, mais il s’agissait là aussi d’une visite privée.