Audience générale: l’Esprit Saint, protagoniste de l’évangélisation

Hélène Destombes - Cité du Vatican

Deux jours après avoir institué le Dimanche de la Parole de Dieu, le Pape François, devant les fidèles rassemblés place Saint-Pierre, est revenu sur la richesse et le sens du texte sacré.

«Après le martyre d'Étienne, une violente persécution se déchaîne contre l'Église de Jérusalem», relate le Pape et «beaucoup de chrétiens se dispersent dans d’autres endroits de la Judée et en Samarie». Dans le livre des Actes des Apôtres, souligne alors le Saint-Père, «la persécution apparaît comme l'état permanent de la vie des disciples» mais «au lieu d’éteindre le feu de l'évangélisation elle l’alimente d’avantage». Ce passage marque «une nouvelle étape du voyage de l'Évangile», et incite Philippe à aller à la rencontre d’un étranger le cœur ouvert.

Le Saint-Père explique le sens de cette rencontre entre Philippe «qui commence à évangéliser les villes de la Samarie» témoignant de signes de libération et de guérison et un haut fonctionnaire de la reine d’Éthiopie. Ce grand banquier «avait tout le pouvoir de l’argent» mais «il était humble», et avait besoin d'être guidé pour comprendre la Parole de Dieu.

Évangéliser avec joie en s’abandonnant à l’Esprit Saint

Cette rencontre met en relief le fait qu’il «ne suffit pas de lire les Ecritures», il faut en comprendre le sens, l’Esprit. Il faut pénétrer la Parole de Dieu et «être prêt à dépasser ses propres limites» pour rencontrer Dieu et se conformer au Christ qui est la Parole vivante du Père.

Philippe donne donc à son interlocuteur une clef de lecture et l’Éthiopien demande ensuite le baptême et professe la foi du Seigneur Jésus. Cet élan de Philippe est le fruit de l’Esprit Saint, souligne le Pape qui rappelle que «l’Esprit Saint est le protagoniste de l’évangélisation». «S’il n’y a pas l’Esprit Saint, il n’y a pas d’évangélisation», insiste le Saint-Père, il peut alors s’agir «de prosélytisme, de publicité».

Évangéliser, poursuit le Saint-Père, c’est «s’abandonner à l'Esprit-Saint pour témoigner même à travers le martyre, même avec la Parole». Et le Pape insiste sur l’importance d’évangéliser avec joie. La joie, conclut-il, est le signe que les chrétiens sont des évangélisateurs, même dans le martyre.