Le Pape François se rendra sur l’île de Malte en mai prochain

La Salle de presse du Saint-Siège a rendu public ce lundi 10 février un prochain voyage apostolique du Pape François. Le Saint-Père se rendra sur l’archipel maltais le 31 mai 2020. Il visitera les îles de Malte et de Gozo, au nord-ouest de l’archipel. Le programme détaillé de ce premier voyage annoncé pour l'année 2020 sera communiqué ultérieurement.

Le Souverain pontife répond ainsi favorablement à l'invitation du président de la République maltaise, George Vella, qu'il avait reçu en audience au Vatican en septembre 2019. 

Le voyage de Benoît XVI en 2010

Le Pape émérite Benoit XVI s’était également rendu sur cette île méditerranéenne durant son pontificat. Les 17 et 18 avril 2010, il y avait célébré les 1 950 ans du naufrage de trois mois de saint Paul sur l’île, en 60 après Jésus-Christ, lors de son dernier voyage pour Rome. 

À Malte, plus petit État de l'Union européenne où plus de 93% de la population est catholique, Benoît XVI avait défendu le caractère sacré de la vie et plaidé pour un meilleur accueil des immigrés.

Le naufrage de saint Paul

«De ce naufrage est né, pour Malte, la chance d’avoir la foi, avait expliqué le pape Benoît XVI aux journalistes pendant le vol, samedi 17 avril 2010. Nous pouvons donc penser nous aussi que les naufrages de la vie peuvent être aussi un projet de Dieu pour nous et peuvent aussi être utiles pour recommencer notre vie sur de nouvelles bases».

Le saint Pape Jean Paul II avait pour sa part visité Malte, deux fois, en mai 1990 et en mai 2001. Le catholicisme est religion d’État sur cette île riche d'histoire, dont saint Paul est le saint patron.