Huit ans de pontificat de François: retour sur les étapes marquantes

Isabella Piro - Cité du Vatican

Proximité, synodalité et élan missionnaire: telles sont les pierres angulaires du pontificat de François, élu il y a huit ans sur le trône de Pierre. La perspective de son pontificat part d'en bas, de l'attention portée aux périphéries. Invitant à retrouver «la fraîcheur originelle de l'Évangile», il demande aux fidèles une nouvelle ferveur et un nouveau dynamisme pour que l'amour de Jésus puisse atteindre le monde entier. L'Église souhaitée par le Pape argentin est une Église «en sortie», aux «portes ouvertes», un «hôpital de campagne» qui n'a pas peur de la «révolution de la tendresse» ou du «miracle de la gentillesse». 

2013: Evangelii gaudium, texte programmatique du Pontificat 

Premier pape portant le nom de François, premier jésuite et premier natif d'Amérique latine, mais aussi premier pontife des temps modernes élu suite à la démission de son prédécesseur, Jorge Mario Bergoglio a commencé son pontificat sous le signe de la nouveauté, notamment en célébrant la messe quotidienne présidée à la Maison Sainte Marthe, où il a décidé de résider, ce qui est un autre fait nouveau. Dans ses courtes homélies, prononcées rigoureusement dans le style d'un curé de paroisse, le Pape établit un dialogue direct avec les fidèles, les exhortant à une confrontation immédiate avec la Parole de Dieu.

Mais 2013 est également marquée par la publication de l'exhortation apostolique Evangelii gaudium, véritable manifeste programmatique du nouveau pontificat, dans lequel François appelle à une nouvelle évangélisation caractérisée par la joie, ainsi qu'à la réforme des structures ecclésiales et à la conversion de la papauté, afin qu'elles soient plus missionnaires et plus proches du sens voulu par Jésus. Pour cela, toujours en 2013, il institue un Conseil des cardinaux dont la tâche est d'étudier un projet de révision de la Constitution apostolique Pastor bonus de la Curie romaine, datant de 1988. 

2014: La famille 

La famille est l'axe pastoral de l'année 2014 du Pape François, avec un Synode extraordinaire. Pour le Souverain Pontife, la société individualiste contemporaine attaque sévèrement la famille, mettant en péril les droits des enfants et des parents, notamment dans le domaine de l'éducation morale et religieuse. Le thème de la famille trouvera ensuite son apogée dans l'exhortation apostolique Amoris Laetitia, publiée le 8 avril 2016, dans laquelle François souligne l'importance et la beauté de la famille fondée sur le mariage indissoluble entre un homme et une femme, mais regarde aussi, avec réalisme, les fragilités vécues par certaines personnes, comme les divorcés remariés, encourageant les pasteurs au discernement.

Concernant les réformes, une mesure significative de 2014 fut la création de la Commission pontificale pour la protection des mineurs, dont le but est de proposer des initiatives au Pontife pour «promouvoir la responsabilité des Églises particulières dans la protection de tous les mineurs et des adultes vulnérables.» 

Sur le plan diplomatique, l'année 2014 du Pape François est marquée par deux initiatives majeures : la première est l’Invocation pour la paix en Terre sainte, qui s'est tenue le 8 juin dans les jardins du Vatican en compagnie des présidents israélien, Shimon Peres, et palestinien, Mahmoud Abbas, quelques jours après la visite du Pape sur place. Le second est l'établissement de relations diplomatiques entre les États-Unis et Cuba. Un objectif pour lequel le Souverain Pontife a lui-même travaillé à travers des lettres envoyées aux chefs d'État des deux pays.

2015: La sauvegarde de la création 

2015 est l’année de la sauvegarde de la Création: le 24 mai, François signe l'encyclique Laudato si' sur le soin de la maison commune, dont l'axe cartésien est l'écologie intégrale, celle dans laquelle le souci de la nature, l'équité envers les pauvres et l'engagement envers la société sont inséparables. À cet égard, le Souverain Pontife a institué la "Journée mondiale de prière pour la sauvegarde de la création", de caractère œcuménique, qui sera célébrée chaque année le 1er septembre, suivant la tradition instituée quelques années plus tôt par le Patriarcat de Constantinople. 

Entre-temps, les travaux sur la nouvelle Constitution apostolique de la curie romaine se poursuivent. La même année explose l'affaire "Vatileaks 2", sur la fuite de documents confidentiels du Saint-Siège. «Un acte déplorable», a déclaré le Pape lors de l'Angélus du 8 novembre, car «le vol de documents est un crime». Après un procès au tribunal du Vatican, l'affaire se clôt en juillet 2016, avec deux condamnations et deux acquittements. 

2016: Le Jubilé extraordinaire de la miséricorde 

La miséricorde est très certainement le fil rouge de 2016 : c'est l'année où se déroule le Jubilé extraordinaire convoqué par François sur le thème «Soyez miséricordieux comme le Père». La prévenance envers «les plus petits» se concrétise avec les "Vendredis de la miséricorde", c'est-à-dire les visites privées que le Pontife effectue dans des structures dédiées à l'accueil des pauvres, des malades, des marginaux. Il s'agit d'un Jubilé qui voit la possibilité d'ouvrir une Porte Sainte dans chaque église du monde. François lui-même, avant même d'ouvrir celle de la basilique Saint-Pierre, en a ouvert une autre, fortement symbolique: celle de la cathédrale de Bangui, en République centrafricaine, où il s'est rendu en voyage apostolique en novembre 2015. 

En 2016, en outre, un événement historique a lieu sur le plan œcuménique: le 12 février, à Cuba, l'évêque de Rome rencontre le Patriarche de Moscou, Kirill. Ensemble, ils signent une déclaration commune, dans laquelle ils s'engagent à répondre aux défis du monde contemporain, notamment à mettre fin à la persécution des chrétiens et aux guerres, à promouvoir le dialogue interreligieux, à aider les migrants et les réfugiés et à protéger la vie et la famille.  

2017: L'institution de la Journée mondiale des pauvres 

L'année 2017 est également marquée par un acte qui s'inscrit dans cette diplomatie de la paix portée par François: le 20 septembre 2017, aux Nations-Unies à New York, le Saint-Siège est parmi les premiers pays à signer et ratifier le Traité sur l'interdiction des armes nucléaires. 

Sur le plan pastoral, l'année est marquée par la célébration de la première Journée mondiale des pauvres: un anniversaire qui veut être - souligne le Pape - un rappel que c'est précisément chez les indigents que «la présence de Jésus se manifeste». Par conséquent, ils «ouvrent la voie vers le ciel» et sont notre «passeport pour le paradis».

2018: L’Accord avec la Chine

Deux faits saillants furent à relever dans l’année 2018 du Pape François. Au niveau pastoral, le Synode sur les jeunes a été un moment important de réflexion ecclésiale. Aux jeunes, le Souverain Pontife a demandé «d'écouter, de se faire proches, de témoigner», car «la foi est une question de rencontre, pas de théorie». Cet appel trouvera son prolongement dans l'exhortation apostolique post-synodale Christus vivit, signée en 2019. François, dans ce document, demande aux jeunes de ne pas reculer devant les défis du monde contemporain et de consacrer leur attention aux plus petits.

Sur le plan diplomatique, l’actualité majeure de cette année-là est l'accord provisoire entre le Saint-Siège et la République populaire de Chine, signé à Pékin le 22 septembre 2018 et concernant la nomination des évêques. En 2020, l'accord sera renouvelé pour deux ans.

La lutte contre les abus

L'année 2018 sera aussi marquée par le drame des abus commis par certains membres du clergé: les affaires relatives au cardinal George Pell, jugé en Australie puis acquitté après 13 mois passés injustement en prison, et à l'ancien prêtre chilien Ferdinand Karadima, ensuite écarté par François de l'état clérical, ainsi que la publication du Rapport Pennsylvania aux États-Unis, soulignent l'importance de la lutte contre ce crime.

En août, à la fin de son voyage apostolique en Irlande, François a récité une prière pénitentielle pour demander pardon au nom de l'Église. Au cours de la même période, l'affaire McCarrick, qui concerne l'ancien cardinal-archevêque de Washington, responsable d'abus sexuels sur des mineurs et qui sera renvoyé de l'état clérical en 2019, occupe le devant de la scène médiatique. Le Saint-Siège répondra à cette affaire par un Rapport spécial (lien vers le texte intégral en anglais), préparé par la Secrétairerie d'État sur mandat du Pape et rendu public le 10 novembre 2020.

La lutte contre les abus se poursuit au cours de l'année 2019 avec le Sommet sur la protection des mineurs. De cette réunion découle le Motu proprio Vos estis lux mundi qui introduit l'obligation pour les clercs et les religieux de signaler les abus, tandis que chaque diocèse doit disposer d'un système facilement accessible au public pour recevoir les signalements. En outre, en décembre, par un rescrit, le pape a aboli le secret pontifical dans les cas d'abus sexuels.

2019: Fraternité, paix et unité des chrétiens

L'année 2019 sert de toile de fond à trois grands gestes : le premier est la signature du Document sur la Fraternité humaine pour la paix mondiale et la coexistence commune, signé par le Pape et le Grand-Imam d'Al-Azhar Ahmad al-Tayyeb, à Abou Dhabi, le 4 février. Ce document, qui pose un jalon important dans les relations entre le christianisme et l'islam, encourage le renforcement du dialogue interreligieux et promeut le respect mutuel, en condamnant le terrorisme et la violence.

Le deuxième geste fort est l'organisation d'une retraite spirituelle au Vatican pour les responsables civils et ecclésiastiques du Soudan du Sud. La réunion a lieu en avril et se termine par un acte surprenant: François s'agenouille et embrasse les pieds du président de la République du Soudan du Sud Salva Kiir, et des vice-présidents désignés présents, parmi lesquels son adversaire Riek Machar. Il le fait pour «implorer que le feu de la guerre soit éteint une fois pour toutes» dans ce jeune pays africain.

Le troisième geste, enfin, va dans le sens de l'unité des chrétiens : le 29 juin, François remet à une délégation du patriarcat œcuménique de Constantinople des fragments des reliques de saint Pierre. Comme l'écrit le Pontife lui-même dans une Lettre au Patriarche Bartholomée, ce don «se veut une confirmation du chemin parcouru par nos Eglises pour se rapprocher».

2020: La prière dans la pandémie

En 2020, année de la pandémie de Covid-19, le Pape François est resté proche des fidèles avec la force constante de la prière. La "Statio Orbis" présidée le 27 mars par le Pape, seul, devant une Place Saint-Pierre déserte et trempée par la pluie, reste imprimée dans la mémoire du monde. La technologie a également permis de raccourcir les distances, nécessaires pour contenir les contagions: pendant un certain temps, les audiences générales et la récitation de l'Angélus étaient retransmises en direct par audio-vidéo, tout comme les messes du matin à la Maison Sainte-Marthe.

En février, a été publiée la cinquième exhortation apostolique du Pape François. Querida Amazonia, qui recueille les fruits du synode spécial pour l’Amazonie, qui s'est tenu au Vatican en 2019, et en octobre, la troisième encyclique, Fratelli tutti, qui, explicitant davantage les traits saillants de ce pontificat, appelle à la fraternité et à l'amitié sociale et réaffirme le non à la guerre pour construire un monde meilleur, avec l'engagement de tous.

Les voyages apostoliques et le regard vers les périphéries

L'année 2020, la première sans le moindre déplacement international pour un Pape depuis 1978, s’était terminée par l'annonce du voyage apostolique en Irak, qui s’est finalement achevé lundi dernier. Malgré les rumeurs d’annulation, ce voyage historique, le premier d’un Pape sur la terre d’Abraham, s’est finalement déroulé dans de bonnes conditions.

Après l'arrêt de 15 mois dû à la pandémie, François a recommencé à apporter au monde la lumière et la beauté de l'Évangile, en tournant son regard, une fois de plus, vers les périphéries, où «fraternité et espérance» sont nécessaires de toute urgence.

Son premier voyage en tant que Pape, le 8 juillet 2013, avait eu pour destination Lampedusa: depuis cette île, destination de débarquements désespérés, le Pape braquera les projecteurs mondiaux sur le drame des migrations, thème majeur de son pontificat. Le Pape répète souvent que les migrants sont avant tout des personnes, et pas seulement des chiffres ou des questions sociales, et il le fait non seulement en paroles, mais aussi en actes. Il suffit de penser à la décision prise en avril 2016, au retour d'une visite au camp de réfugiés de Lesbos: dans le vol papal, François a accueilli 12 réfugiés syriens et les a accompagnés à Rome, afin qu'ils puissent être assistés.

Les réformes dans le domaine économique et financier

Dans le cadre des réformes, en août 2019, avec un chirographe, le Pape renouvelle le statut de l'IOR, en introduisant la figure de l'auditeur externe pour vérifier les comptes. Cette décision est suivie, fin 2020, par le nouveau statut de l'Autorité des informations financières, qui s'appellera désormais Autorité de surveillance et d'information financière (Asif), et par le Motu proprio Sur certaines compétences en matière économico-financière, par lequel la gestion des fonds et des biens du Secrétariat d'État, y compris le Denier de Saint-Pierre, est transférée à l'Apsa, tandis que le rôle de surveillance du Secrétariat pour l'économie est renforcé.

Quelques données statistiques

Jusqu'à présent, François a effectué 25 voyages officiels en Italie (sans compter de nombreux déplacements à caractère informel, dans Rome et en dehors de la capitale italienne) et 33 en dehors de la péninsule. Il s’est exprimé durant plus de 340 Audiences générales, plus de 450 prières de l’Angélus ou du Regina Coeli, et près de 790 homélies à la Maison Sainte-Marthe. Il a proclamé environ 900 nouveaux Saints (parmi lesquels les 800 martyrs d'Otrante, dont la canonisation avait été programmée par son prédécesseur Benoît XVI).

François a également tenu sept Consistoires, créant 101 nouveaux cardinaux, et outre l’Année Sainte de la Miséricorde en 2016, il a convoqué plusieurs Années Spéciales, telles que celles consacrées à la Vie Consacrée (2015-2016), à saint Joseph (2020-2021) et à la Famille-Amoris Laetitia (2021-2022).

Il a aussi institué plusieurs "Journées", comme par exemple la Journée mondiale des Pauvres et le dimanche de la Parole de Dieu. La Journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées sera célébrée pour la première fois en juillet 2021, à proximité de la fête des saints Joachim et Anne, les "grands-parents" de Jésus.