Office de la Passion: par le don de sa vie, Jésus fait de nous des frères

Comme chaque année, le Pape, vêtu d’une chasuble rouge, s’est allongé devant la croix du Christ, avant la liturgie de la Parole marquée, comme chaque Vendredi Saint, par le récit de la Passion selon saint Jean. Comme c’est la tradition pour cette liturgie pontificale, qui n’est pas une messe mais un office sans eucharistie, l’homélie était confiée au prédicateur de la Maison pontificale, le cardinal Raniero Cantalamessa.

Il s’est tout d’abord appuyé sur la récente encyclique du Pape François Fratelli tutti, dans laquelle «le fondement évangélique de la fraternité» est résumé «en peu de mots, mais de manière ardente». «Pour nous, cette source de dignité humaine et de fraternité se trouve dans l’Évangile de Jésus-Christ. C’est de là que surgit pour la pensée chrétienne et pour l’action de l’Église le primat donné à la relation, à la rencontre avec le mystère sacré de l’autre, à la communion universelle avec l’humanité tout entière comme vocation de tous», écrit le Pape au chapitre 277 de cette encyclique.

Si la notion de frère a un sens d’abord biologique, ou d’appartenance nationale, Jésus élargit cette notion à toute personne ayant besoin d’aide, quand il dit, dans l’Évangile de Matthieu : «Chaque fois que vous l'avez fait à l'un de ces plus petits de mes frères, c'est à moi que vous l'avez fait». «Mais à côté de toutes ces significations, dans le Nouveau Testament, le mot "frère" désigne de plus en plus clairement une catégorie particulière de personnes. Les disciples de Jésus sont entre eux des frères, ceux qui accueillent ses enseignements. "Qui est ma mère, et qui sont mes frères ? […] Celui qui fait la volonté de mon Père qui est aux cieux, celui-là est pour moi un frère, une sœur, une mère."» (Mt 12, 48-50)»

Avec l’expérience de la Pâque, «les disciples deviennent frères dans un sens nouveau et très profond ; non seulement ils partagent l'enseignement de Jésus, mais aussi son Esprit, sa vie nouvelle de ressuscité». «Ils deviennent ainsi des frères "de sang" également dans ce cas, mais du sang du Christ! Cela fait de la fraternité du Christ quelque chose d'unique et de transcendant», a expliqué le cardinal Cantalamessa.

Le risque d’abîmer la fraternité avec des divisions politiques

Le prédicateur a expliqué que ce qui peut détruire la fraternité parmi les catholiques, c’est «l'option politique, lorsqu'elle prend le relais de l'option religieuse et ecclésiale et épouse une idéologie, laissant complètement de côté la valeur et le devoir de l’obéissance dans l’Église. Voilà le véritable facteur de division dans certaines parties du monde, même s'il est passé sous silence ou nié avec mépris. C'est un péché, au sens le plus strict du terme. Cela signifie que le royaume de ce monde est devenu plus important, dans son cœur, que le Royaume de Dieu.»

Le cardinal Cantalamessa «à faire à ce sujet un sérieux examen de conscience et à nous convertir», en suivant l’exemple de Jésus, qui n’a jamais pris parti dans la polarisation politique qui existait dans la société de son époque.

«S'il est un don ou un charisme propre que l'Église catholique doit cultiver au profit de toutes les Églises, c'est bien celui de l'unité, a rappelé le prédicateur. Le récent voyage du Saint-Père en Irak nous a fait ressentir de première main ce que cela signifie pour ceux qui sont opprimés ou qui ont survécu aux guerres et aux persécutions de se sentir partie d'un corps universel, avec quelqu'un qui peut faire entendre votre cri par le reste du monde et raviver l’espérance.» «Une fois de plus, le mandat du Christ à Pierre: "Confirmez vos frères" (Lc 22, 32) a été accompli», a conclu le prédicateur avant de reprendre ces mots de la prière eucharistique:

«Seigneur Jésus, tu as dit à tes apôtres : "Je vous laisse la Paix, je vous donne ma Paix." Ne regarde pas nos péchés mais la foi de ton Église. Pour que ta volonté s'accomplisse, donne-lui toujours cette Paix. Toi qui vis et règnes pour les siècles des siècles, Amen.»