Le Pape a envoyé une lettre au roi du Bahreïn

Isabella Piro - Cité du Vatican

«Une rencontre très cordiale»: c'est ainsi que Mgr Paul Hinder, vicaire apostolique d'Arabie du Sud (y compris le Yémen, Oman, les Émirats Arabes Unis) et administrateur du Vicariat apostolique d'Arabie du Nord (y compris le Koweït, le Qatar, le Bahreïn et l'Arabie Saoudite) définit la rencontre qui a eu lieu le vendredi 10 décembre avec le Roi du Bahreïn, Hamad bin Isa al Khalifa. Aux côtés du prélat, Mgr Eugene Martin Nugent, nonce apostolique au Koweït, au Qatar et au Bahreïn, et le cardinal Luis Antonio Tagle, préfet de la Congrégation pour l'évangélisation des peuples, étaient également présents. Le cardinal, rapporte Mgr Hinder, a remis au souverain une lettre du Pape François. Le monarque a exprimé «son grand désir de voir un jour le Souverain pontife au Bahreïn». «Le roi a également réitéré son intention d'encourager une ouverture toujours plus grande du pays aux personnes qui ne suivent pas la religion musulmane». Le 3 février 2020, François avait reçu le monarque en audience au Vatican.

Communauté catholique multiethnique et multilingue

Par la suite, indique le vicaire apostolique, le cardinal Tagle a participé à une rencontre avec quelques membres de la communauté catholique locale et a souligné "leur expérience particulière de vivre la communion ecclésiale au sein d'une communauté qui a la caractéristique d'être multiethnique, multilingue et multirituelle, étant formée principalement par des immigrants venus au Bahreïn pour travailler». Le 10 décembre également, le préfet de la Congrégation pour l'évangélisation des peuples a consacré la cathédrale Notre-Dame d'Arabie, patronne du golfe Persique, à Awali, dans le royaume. Dans son homélie, le cardinal a exhorté les catholiques locaux à être des «pierres vivantes» qui font de l'Église «la maison de la famille de Dieu».

Consécration de la nouvelle cathédrale

La nouvelle cathédrale a une capacité de 2 300 places et abrite deux chapelles, deux salles et deux confessionnaux. Conçu par l'architecte italien Mattia del Prete, le lieu de culte a une forme octogonale évoquant une tente, dans le but de rappeler celle dans laquelle, selon l'Ancien Testament, Moïse rencontrait son peuple. La consécration de la cathédrale de "Notre-Dame d'Arabie" sera suivie vendredi 17 décembre prochain de la consécration d'une nouvelle église catholique dédiée à "Saint-Jean-Baptiste", située dans la partie occidentale des Émirats arabes unis, à 250 km d'Abu Dhabi, à la frontière avec le Qatar. Le rite sera présidé par Mgr Hinder.