Le Pape compatit aux souffrances des victimes des inondations au Brésil

Gabriella Ceraso - Cité du Vatican

Le bilan s'alourdit d'heure en heure dans toute la région de Petropolis, ville située à quelques kilomètres au nord de Rio de Janeiro. Les premières recherches ce 18 février font état de 110 morts et de 400 personnes désormais sans-abri. Effondrements et glissements de terrain ont succédé à des pluies torrentielles débutées en début de semaine, dont l’intensité était comparable à celles de 2011 qui avaient fait 900 morts.

Dans un télégramme envoyé à Mgr Gregório Paixão Neto, évêque de Petropolis, et signé par le Secrétaire d'Etat Pietro Parolin, le Pape François revient sur cette situation dramatique.

Pas d’accalmie en vue

Le Saint-Père exprime sa «profonde tristesse» face aux «conséquences tragiques» des glissements de terrain, avant d’adresser ses condoléances aux familles des victimes. François «invoque auprès du Père miséricordieux le repos éternel pour les défunts et la consolation de l'espérance chrétienne pour toute la population». Ses pensées et sa bénédiction vont également aux blessés, à qui il souhaite un prompt rétablissement, et il encourage ceux qui s'efforcent d’alléger la douleur de cette épreuve.

Les évêques brésiliens ont, quant à eux, appelé aux dons pour faire face à l'urgence et soulager les familles. Depuis hier, les autorités ont procédé à l'évacuation de plusieurs zones à risque, au vu des nouvelles fortes pluies attendues dans les prochaines heures. Pendant que les enterrements se succèdent au cimetière de la ville, les sauveteurs et les bénévoles continuent de chercher dans la boue et les décombres les disparus, dont le nombre reste inconnu, avec peu d'espoir de les retrouver vivants. Selon les autorités locales, quelque 500 pompiers, assistés de centaines de volontaires, sont mobilisés dans toute la zone.