Nigeria: François prie pour la conversion «de ceux aveuglés par la haine»

Vatican News

Le Pape François est «profondément attristé» d’apprendre «l’horrible attaque» perpétrée le 5 juin, dimanche de Pentecôte, dans l’église catholique nigériane de Saint François d’Owo, dans l'État d'Ondo. Deux jours après le massacre, qui a coûté la vie à au moins 21 personnes, le Saint-Père s’est adressé dans un télégramme à l’évêque du diocèse d’Ondo, Mgr Jude A. Arogundade. 

Le Saint-Père partage avec tous ceux qui ont été affectés par cet acte de «violence indicible» sa proximité spirituelle. Il les assure de sa prière, «en recommandant les âmes de morts à la miséricorde aimante de Dieu tout-puissant et en implorant la guérison et la consolation divines sur les blessés et ceux qui sont en deuil», indique-t-il dans son message.

François prie également pour la conversion de ceux «aveuglés par la haine et la violence», afin qu’ils choisissent plutôt «le chemin de la paix et de la justice». Le Souverain pontife invoque enfin «les bénédictions divines de réconfort et de force» sur les fidèles du diocèse, afin qu'ils continuent de vivre le message évangélique «avec fidélité et courage» malgré cette épreuve.

Message de soutien de la Conférence épiscopale italienne

Le président de la Conférence épiscopale italienne, le cardinal Matteo Zuppi, a également exprimé la proximité et les condoléances des évêques italiens à Mgr Jude Ayodeji Arogundade. «Nous nous unissons à votre douleur, en invoquant pour ceux qui ont été tués la miséricorde du Père et la consolation du Paraclet pour leurs familles», a-t-il ainsi écrit dans un communiqué en date du 6 juin.

Le cardinal souligne que dans l’homélie de la messe de Pentecôte, le Pape François avait rappelé que «l’Esprit Saint invite à ne jamais perdre la confiance et à recommencer toujours (…). Il vous prend par la main : levez-vous!». Les évêques italiens partagent et portent avec les fidèles nigérians «le poids de la Croix, dans la conscience que notre chemin sera toujours éclairé par la lumière de la Résurrection», exprime le cardinal. «Bien que l’obscurité et la mort semblent envelopper le monde, nous sommes certains que la force de la prière et le don de la foi disperseront les nuages», conclut-il.

La responsabilité de l'attaque n'a, à ce jour, pas été revendiquée. Dans la journée du lundi 6 juin, Mgr Jude A. Arogundade a appelé le diocèse d'Ondo au calme, et exhorté les fidèles à demeurer obéissant à la loi, en priant pour la paix et le retour à la normale dans les communautés.