Les mots du Pape après la mort de plusieurs centaines d'Afghans dans un séisme

Avec AFP

«J'exprime ma sympathie aux blessés et aux personnes touchées par le tremblement de terre, et je prie en particulier pour ceux qui ont perdu la vie et leurs familles. J'espère qu'avec l'aide de tous, les souffrances du cher peuple afghan pourront être atténuées», a déclaré François d’un ton grave après sa catéchèse lors de l’audience générale de ce mercredi 22 juin.

Le séisme d'une magnitude 5,9 est survenu à une profondeur de 10 km dans la province de Paktika, tout près de la frontière avec le Pakistan, selon l'Institut sismologique américain (USGS). Une première secousse a été ressentie aux alentours de 1h30 du matin, puis une deuxième de magnitude 4,5 a ensuite frappé quasiment au même endroit à la même heure, selon l'USGS. Des photos postées sur les réseaux sociaux montrent des maisons effondrées dans les rues d'un village de cette région rurale pauvre et difficile d'accès. Des vidéos montrent aussi des habitants des zones touchées chargeant des blessés dans un hélicoptère.

Limités depuis longtemps en nombre et en capacité, les services de secours sont inadaptés en Afghanistan pour faire face seuls à une catastrophe naturelle d'une telle ampleur.

Une région propice aux séismes

Le séisme a été ressenti dans plusieurs provinces de la région, ainsi que dans la capitale Kaboul, située à environ 200 km au nord de l'épicentre du tremblement de terre. Il a également été ressenti au Pakistan voisin, mais aucun dégât ni victime n'y a été immédiatement recensé.

L'Afghanistan est fréquemment frappé par des séismes, en particulier dans la chaîne montagneuse de l'Hindu Kush qui se trouve à la jonction entre les plaques tectoniques eurasienne et indienne. Ces catastrophes peuvent être particulièrement ravageuses en raison de la faible résistance des maisons afghanes rurales. En octobre 2015, un puissant séisme de magnitude 7,5 avait frappé la chaîne de l'Hindu Kush, à cheval sur l'Afghanistan et le Pakistan, faisant au total plus de 380 morts dans ces deux pays.

Depuis l'arrivée au pouvoir à Kaboul en août dernier, l'Afghanistan est plongé dans une grave crise financière et humanitaire, provoquée par le gel de milliards d'avoirs détenus à l'étranger et l'arrêt brutal de l'aide internationale qui portait le pays à bout de bras depuis 20 ans, et qui revient désormais au compte-gouttes.